マイキー・キャンベル
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インテルは火曜日、ライバルのARMホールディングスと、自社の先進製造施設で10ナノメートルARMチップ設計を生産することに合意したと発表した。これはスマートフォンチップメーカーをターゲットにした戦略である。
両社は共同プレスリリースで、この契約に基づき、インテル・カスタム・ファウンドリーは、ARMのArtisanフィジカルIPをベースにしたチップ設計の製造に、今後開発予定の10nm FinFETプラットフォームを使用できるようになると発表しました。インテルは本日、サンフランシスコで開催されたインテル・デベロッパー・フォーラムで、この提携を正式に発表しました。
Qualcomm や、おそらく Apple のようなチップメーカーにとって、Intel と ARM の提携は、業界の大手である Samsung や、最近では台湾セミコンダクター マニュファクチャリング カンパニー以外にも、新たなファウンドリーの選択肢を開くことになる。 Ars Technicaが指摘しているように、ARM の IP ライセンスはやや狭いようで、複雑なカスタム設計は Intel の製造工場では対応できない可能性がある。
「最初のPOP IPは、ARM big.LITTLEまたはスタンドアロン構成のモバイルコンピューティングアプリケーション向けに設計された、将来の2つの高度なARM Cortex-Aプロセッサコア用になります」とARMは述べています。
韓国のLGは、インテルの新サービスの最初の顧客の一つとなる。この家電大手は、ARM IPをベースとした自社設計の「世界クラスのモバイルプラットフォーム」を開発する計画で、スマートフォンへの搭載が見込まれている。LGは従来、チップ需要の多くをクアルコムなどの小規模メーカーに依存している。
LGが既に参入していることから、インテルはより大きな獲物、つまりAppleを狙っているのかもしれない。iPhoneメーカーのAシリーズモバイルチップもARMアーキテクチャをベースとしているが、社内のエンジニアリングチームによって大幅にカスタマイズされている。Appleは多様化への意欲を示しており、発注の大部分をサムスンファウンドリーからTSMCに移管している。
しかし、Appleが近い将来にIntelのプロセスに切り替える可能性は低い。既存の契約が実質的な多様化を阻んでいるからだ。例えば、TSMCは2017年に生産開始が見込まれる次世代10nmプロセス「A11」プロセッサの設計をテープアウトしていると言われている。
そうは言っても、インテルは次期「iPhone 7」への搭載を勝ち取り、長年のサプライヤーであるクアルコムからモデム受注の50%のシェアを奪うと噂されている。
興味深いことに、コーウェン・アンド・カンパニーのアナリスト、ティモシー・アーキュリ氏は7月に、インテルが最終的にiPhoneのベースバンドチップをAppleのAシリーズSoCに直接統合することを検討している可能性があると指摘した。この設計は省スペース、高い動作効率、そして製造コストの削減につながる。これはインテルのファウンドリーへの移行を意味するが、本日のARMとのライセンス契約締結によってその可能性が見えてきた。
