Apple、NehalemベースのXserveをほぼ準備完了

Apple は今後数週間のうちに、Intel の新しい Nehalem アーキテクチャを活用するようにアップデートされた 1U ラックマウント サーバー コンピューターの新製品ラインを発表する予定です。

このシステムには、クパティーノを拠点とする同社が今月初めに最新の Mac Pro ワークステーション製品ラインに採用した「Gainestown」Xeon 5500 および「Bloomfield」Xeon 3500 シリーズプロセッサと同じファミリーのチップが使用されると予想されている。

事情に詳しい関係者によると、Mac Proは少量生産品であり、当時インテルから入手可能な少量の新しいXeon部品によってその発売が促進されたため、今週月曜日の正式発表に先立ち、このチップをベースにしたシステムを発表した唯一の大手PCベンダーはMacメーカーだったという。

また、同社とサンタクララを拠点とするチップメーカーとの緊密な関係や、システム設計が異なるXserveなどのサーバーグレードのハードウェアに比べてMac Proワークステーション製品のテストと検証の要件が緩いことも状況を助けた。

新しい Mac Pro の場合と同様に、Apple は、2008 年 1 月に Intel "Harpertown" プロセッサに最後にアップデートされて以来、Xserve をシングル クアッドコア構成 (2.8GHz) またはデュアル クアッドコア構成 (2.8GHz および 3.0GHz) で提供してきました。(以前の世代の Mac Pro でも Harpertown チップが使用されていました。)

したがって、新しいモデルは同じ構成形式に従う場合、2.66GHz、2.93GHz、および 3.2GHz クアッドコア Bloomfield チップを受け入れることができるシングルプロセッサ モデルと、2.26GHz、2.66GHz、2.8GHz、または 2.93GHz クアッドコア Gainestown チップを 2 つ受け入れることができるデュアルプロセッサ モデルが含まれることになります。

「Gainestown」には2.4GHz、2.53GHz、3.2GHzのバージョンもあるが、今のところAppleはこれらのモデルにはほとんど関心を示していない。

一方、インテルは、新しいXeonファミリーを「約15年前にインテルPentium Proプロセッサーで市場を席巻して以来、最も革新的なサーバープロセッサー」と宣伝しています。その特徴の一つは、電力効率の劇的な向上であり、これは競争の激しいサーバー市場における新たなフロンティアとなるでしょう。

具体的には、これらのチップはプロセッサのアイドル時の消費電力をわずか10ワットに抑えることを約束しており、Intelによると、これによりシステムのアイドル時の消費電力を前世代と比較して50%削減できるとのことです。また、チップメーカーのHigh-kメタルゲート技術をベースにした新しい統合パワーゲートにより、アイドル状態のコアを個別にパワーダウンさせることも可能になります。

世界最大級のビジネスおよび IT コンサルティング会社である Capgemini は最近、Intel のワット当たりパフォーマンスをテストし、新しいチップが実際に顧客のエネルギー消費コストの削減に役立つかどうかを確認するために、新しい Gainestown チップを評価しました。

同社は「パフォーマンスが最大500%向上する一方で、消費電力は驚異的な65%削減」されたと報告しています。Microsoft SQLデータベースへのクエリは、前世代のIntel Xeonプロセッサでは3分かかっていたのに対し、わずか10秒で完了しました。マルチコアプロセッサ向けに設計されていない古いアプリケーションでさえ、新しいチップの恩恵を大きく受けています。例えば、ログインシーケンスの時間は40秒からわずか5秒に短縮されました。

新しい Xeon のその他の具体的な機能強化には、オンデマンドのパフォーマンスを提供し、プロセッサを定格周波数以上で動作させて特定のワークロードを高速化し、使用率の低い期間の電力消費を削減する Turbo Boost、大容量キャッシュと膨大なメモリ帯域幅を活用してマルチスレッド アプリケーションのスループットと応答性を向上させる Hyper-Threading、帯域幅を集中的に使用するアプリケーションでプロセッサと I/O コントローラ間のトラフィックを高速化する Intel の統合メモリ コントローラを使用した QuickPath テクノロジなどがあります。

ここ数週間、AppleはオンラインストアでのXserveのリードタイムを最大1～2週間延長しており（Googleキャッシュ）、現行モデルの生産終了を示唆しています。今週初めにはリードタイムが5～7営業日に短縮されたため、早ければ来週にも発表が行われる可能性が示唆されています。

一方、Xserveを注文した顧客は、Apple Storeの担当者から、新モデルが「今後1～2週間」以内に市場に投入されるという社内噂があるため、システムの配送に通常より少し時間がかかると伝えられている。担当者によると、この時点で注文済みの顧客は、注文のキャンセル、変更、または新製品へのアップグレードを受けることになるという。