「Leopardの成功を基に、インストールからシャットダウンまで、ユーザーの皆様にさらに優れた体験をご提供できるよう努めました」と、Appleのソフトウェアエンジニアリング担当シニアバイスプレジデント、ベルトラン・セルレ氏は述べています。「Appleのエンジニアたちは数百もの改良を施しました。Snow Leopardでは、システムがこれまで以上に高速化し、応答性が向上し、信頼性もさらに向上していることを実感していただけるでしょう。」
Apple によれば、Snow Leopard の開発にあたって、同社のエンジニアは Mac OS X の 1,000 を超えるプロジェクトの 90% を改良することに注力したという。そのため、ユーザーは次の点に留意する必要がある。
— より応答性の高いファインダー
— メッセージの読み込みが 85% 高速化し、検索が最大 90% 高速化するメール
— 初期バックアップが最大50パーセント高速化されたTime Machine
— Expose 統合型 Dock
— Nitro JavaScript エンジンのパフォーマンスが最大 50% 向上し、プラグインによるクラッシュに耐性がある Safari 4 の 64 ビット バージョン。
— Snow Leopard には、まったく新しい QuickTime X も搭載されており、再設計されたプレーヤーにより、ユーザーはビデオを簡単に視聴、録画、トリミングし、YouTube、MobileMe、iTunes で共有できます。
— Snow Leopard は以前のバージョンの半分のサイズになり、インストールすると最大 6 GB のドライブ容量が解放されます。
Apple は初めて、Finder、メール、iCal、iChat、Safari などのシステム アプリケーションが 64 ビットであり、Snow Leopard の 64 ビット プロセッサのサポートにより、大量の RAM が使用され、パフォーマンスが向上し、セキュリティが強化されるとともに、32 ビット アプリケーションとの互換性が維持されると述べました。
一方、Grand Central Dispatch（GCD）は、ソフトウェアがマルチコアプロセッサを活用するための新たな手段を提供します。GCDは、新しいシステム全体にわたるAPIから高水準フレームワーク、プログラミング言語拡張に至るまで、Snow Leopard全体に統合されており、システム全体の応答性を向上させます。CベースのオープンスタンダードであるOpenCLにより、開発者はグラフィックス処理ユニット（GPU）の驚異的なパワーを、グラフィックスにとどまらないタスクに活用できるようになります。
Snow Leopardは、Mac OS X Mail、アドレスブック、iCalにMicrosoft Exchange Server 2007のサポートを組み込んでいます。これらのアプリケーションを使って、メールの送受信、会議招集の作成と返信、グローバルアドレスリストを使った連絡先の検索と管理が可能です。Exchangeの情報はSnow Leopard内でシームレスに連携するため、ユーザーは高速なSpotlight検索やQuick LookプレビューといったOS X独自の機能を活用できます。Snow Leopardは、Exchange 2007を標準サポートする唯一のデスクトップオペレーティングシステムであり、あらゆる規模の企業にとってMacを組織に容易に統合できるようになります。
すべてのMacには、特別なニーズを持つユーザー向けの機能とテクノロジーが搭載されています。Snow Leopardでは、視覚障がいのある方にもMacをより快適にご利用いただける新機能が追加されています。AppleのマルチタッチトラックパッドはVoiceOverスクリーンリーダーと統合され、トラックパッド上で指一本を動かすだけで、まるで画面を操作するかのように、ウィンドウやデスクトップのさまざまな部分を音声で操作できます。Snow Leopardでは、ワイヤレスBluetooth点字ディスプレイのサポートが組み込まれ、複数の点字ディスプレイを1台のMacに同時に接続できるようになりました。
価格と販売状況
Mac OS X バージョン 10.6 Snow Leopard は、2009年9月より、Apple Store（アップルストア）、Apple直営店、およびApple製品取扱店を通じて、Mac OS X バージョン 10.5 Leopard へのアップグレードとして販売開始となります。Snow Leopard シングルユーザライセンスは希望小売価格 29米ドル、Snow Leopard ファミリーパック（1世帯5ユーザライセンス）は希望小売価格 49米ドルで販売開始となります。Intel ベースの Mac をお使いの Tiger ユーザ向けには、Mac OS X Snow Leopard、iLife '09、iWork '09 を含む Mac Box Set が希望小売価格 169米ドル、ファミリーパックが希望小売価格 229米ドルで販売開始となります。
Mac OS X Snow Leopard Up-To-Dateアップグレードパッケージは、2009年6月8日から2009年12月26日のプログラム終了日までの間に、AppleまたはApple正規販売店から対象のMacシステムをご購入いただいたすべてのお客様にご利用いただけます。料金は製品代金と送料・手数料9.95米ドルです。ご購入後90日以内、または2009年12月26日のいずれか早い方までにUp-To-Dateアップグレードをお申し込みください。
Snow Leopardは最低1GBのRAMを必要とし、Intelプロセッサを搭載したMacコンピュータで動作するように設計されています。システム要件の詳細はこちらをご覧ください。
