カスパー・ジェイド
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数か月前にComputexトレードショーで発表されたIntelの新しい「Ultrabook」デザインは、従来のノートパソコンのパフォーマンスと機能に「タブレットのような機能」を「薄く、軽く、エレガントなデザイン」で融合させることを目的とした、PCノートパソコンメーカー向けのガイドライン集です。
インテルは、Appleの売れ筋MacBook Airへの直接的な対抗策として、2012年末までに「妥協のない」Ultrabook設計で消費者向けノートパソコン市場の40%のシェアを獲得する計画を発表した。同社のガイドラインでは、システムの小売価格が1000ドル未満で、厚さが20mm以下のフォームファクタを採用することを求めている。
最初の Ultrabook ノート PC は、2011 年の年末商戦に間に合うようにその価格で登場する予定だったが、新しいレポートによると、新しいノート PC を製造するための「実際の製造コスト」は Apple の MacBook Air の小売価格とほぼ同じくらい高く、「[Air の価格に匹敵する] という希望は実質的に実現不可能になる可能性がある」ことが明らかになった。
報道によると、Asustek ComputerとHewlett-PackardがUltrabookの初期生産をリードする見込みですが、Asustekの11.6インチUX21 Ultrabookは1,000ドル、13.3インチUX31は1,600ドルで販売される見込みです。これは、Appleの新型13.3インチMacBook Air（1,299ドル）よりも300ドル高い価格です。さらに、Asustekはこれらのノートブックの詳細な仕様を明らかにしていないため、AppleのMacBook Airに匹敵する性能を得るのは同様に困難になる可能性があります。
そのため、Asustek は 2011 年の Ultrabook 構想に対してより保守的なアプローチを取ると言われており、需要が証明され「生産コストが下がる」2012 年に大量発売する計画を固める前に、「市場の反応をテストする」ために少量発売のみを計画しているとのこと。
この件は、Apple が、当初 iOS デバイス戦略のために考案したサプライチェーン管理、長期的な部品前払い、コスト効率の高い設計における熟練度を、ライバルの PC メーカーとの価格競争に長い間苦戦してきた Mac プラットフォームに、ゆっくりと、しかし首尾よく移行していることを強調している。
従来のMacよりもiPadに似たデザインの新型MacBook Airは、すでに数百万台が出荷されており、部品メーカーとの契約により量で競争できない競合他社よりはるかに安い価格を実現したタブレット市場と同様に、超ポータブル市場でAppleに有利なスタートを切らせている。
直接的な結果として、Apple のサプライチェーン支配は、競合他社による類似部品の入手を阻害する恐れがあり、その結果、競合他社は類似部品の取引と最低価格の確保に必要な製品の大量出荷に追いつくことができなくなり、市場機会が制限されることになる。
