ウィリアム・ギャラガー
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ジャパンディスプレイは、iPhone 11に使用されているLCDパネルの一部を供給しています。
苦境に立たされたスクリーン製造メーカーのジャパンディスプレイは、長年の顧客であり支援者であるアップルにLCD機器を販売することでさらなる資金を調達したと関係者は語る。
アップルは、日本中部の石川県白山市にある同社の工場から2億ドル相当のLCD製造装置を購入することで、財政難に陥ったサプライヤーであるジャパンディスプレイの救済に貢献したとみられている。
これは所有権の移転であり、必ずしも設備を物理的に新しい場所に移すということではありません。ジャパンディスプレイに正式に支払われる2億ドルという金額は、同社のアップルに対する負債を軽減するために使われています。
白山市の工場はアップルが出資したとされる15億ドルで建設されたが、ロイター通信によると、ジャパンディスプレイは現在も8億ドルの負債を抱えている。
ロイター通信も、関係者の話として買収者はアップルだと報じている。ジャパンディスプレイはプレスリリースでこの取引を発表したが、「顧客」または「譲受人」という表現のみを使用している。
「当社は、白山工場の設備の一部を譲渡することについて、顧客との契約を締結しましたのでお知らせします」と同社は発表した。「譲渡先、すなわち顧客は、当社の主要顧客の一つである海外企業です。ただし、JDIと譲渡先との間で締結した秘密保持契約により、譲渡先に関する詳細は開示できません。」
プレスリリースでは、ジャパンディスプレイ自身にとっての液晶製造装置の帳簿価額はゼロであるとも指摘されている。「白山工場は2019年7月から操業を停止している」と結論付けている。
白山工場の建設は2015年に開始され、Appleデバイス向け液晶パネルの生産専用工場となる予定でした。Appleは建設費の大部分を負担する代わりに、ジャパンディスプレイが一定期間にわたって画面販売の一定割合を支払うことに同意したと報じられています。しかし、Appleはその後、液晶パネルから有機ELパネルへと移行しました。
「振り返ってみると、新工場は不要だった」と、ある情報筋は2019年にロイター通信に語った。「しかし、当時の判断は間違っていなかった。当時、ジャパンディスプレイはアップルのおかげで勢いづき始めており、アップルは新工場を欲しがっていたのだ。」
ジャパンディスプレイはiPhone 11などのデバイス向け液晶パネルの生産を継続しているが、Appleの液晶パネル生産からの撤退に追随するメーカーも現れている。サムスンは2020年末までに液晶パネルの生産を全面的に停止すると発表した。
