Appleを注視する様々なアナリストによると、トランプ政権による中国との貿易戦争とHuaweiのエンティティリスト登録は、中国最大のAndroidメーカーであるAppleにとっては多少のマイナス材料となるかもしれない。世界第2位のライセンシーを失ったことを考えると、Android自体にとってもマイナス材料となるかもしれない。しかし、これは主にAppleにとって悪いニュースだ。なぜなら、中国政府と中国国民はApple製品を避けるという反応を示すだろうからだ。しかし、これは間違っている。その理由はここにある。
Huaweiには何かある
米国が市場を落ち着かせる交渉再開ではなく、中国製品への新たな関税の可能性を示唆し始めた途端、懸念は即座にAppleに向けられた。中国が世界市場に対する独自の相互確証破壊で応じたらどうなるだろうか？
確かに、自由貿易への新たな障壁は、Appleにとっても、他のグローバル企業にとっても好ましくない。特にHuaweiにとっては、知的財産の窃盗、制裁違反といった長年の確固たる歴史に加え、セキュリティの甘さで知られる同社が欧州やアメリカの地方部向けの重要なネットワークインフラを構築しているという、本質的な脅威から既に厳しい監視下に置かれており、ソフトウェアアップデートをリリースするだけで、いつでも巨大なリモートマイクに変えられる可能性がある。
安易なAndroid愛好家のブロガーたちは、これが既に起こっているという証拠は何もないと主張し続けていますが、これは全くの愚行です。実際、HuaweiはCiscoのルーティングソフトウェアを盗む企業として設立され、スパイ容疑で起訴された明白な経歴を持っています。Huaweiのおかげで、Samsungは独創的なアイデアを持っているように見えます。Appleにとっては大した問題ではありません。なぜなら、1970年代からFranklin、Microsoft、Intel、Google、そしてSamsungに至るまで、Appleのアイデアやコンセプトを露骨に盗用してきた企業と競争してきたからです。
HuaweiはAppleにとって、特許侵害で訴訟を起こすのがより難しいため、同じ種類の脅威ではない。しかし、Xiaomiをはじめとする中国の他の企業も同様だ。Appleは米国において、Samsung、Google、Microsoftによる明白な侵害から特許を守ることさえできなかった。つまり、中国の知的財産権をめぐる無法地帯は、それほど大きく異なるわけではない。HuaweiがAppleに対抗しているのは、同社のアイデアへの媚びへつらいであり、支持しているに過ぎない。もしHuaweiが独自の成功を収めたとしたら、Appleにとって競争はむしろ困難になるだろう。
アップルは自社製品のコピーと競争することに慣れている
米国は2017年、対イラン制裁違反を理由にZTEに対し措置を講じた際、ZTEの行為が明らかにHuawei社を模倣した別の企業によるものだと指摘した。この問題は長らく放置されてきた。当初、米国は政府機関によるHuawei社製機器の購入を禁止したが、今年Huawei社がエンティティリストに追加されたことで、同社に製品を供給している米国企業は、急成長を遂げる中国のネットワーク大手企業に米国の技術を供給し続けることが禁じられることになった。
Appleが自社製品を愛するHuawei幹部にどれだけのiPhone販売を失ったかは不明だ。しかし、Googleの商用Androidライセンスの喪失、そしてARM、Intel、Microsoftといった主要サプライヤーとの連携打ち切りは、当初Huaweiにとって衝撃的な出来事として報じられ、その後、ジャーナリストたちは事態の収拾について様々な憶測を巡らせ始めた。Huaweiは数ヶ月、あるいは1年分の供給品を備蓄していると主張し、一時的な封鎖を事実上無傷で乗り切ったと見せかけた。Androidのクローン版と全く新しいプロセッサアーキテクチャで事業を継続できるという考えは、あたかも現実的な可能性であるかのように提示された。
しかし、それは全くの事実ではない。ファーウェイよりもはるかに規模が大きく、世界的にも確固たる地位を築いているサムスンは、Androidの使用開始とほぼ同時期に、独自のOSの開発に取り組んできた。2009年にBadaを発表し、その後2014年にインテルとノキアの類似プロジェクトを自社のプロジェクトに統合し、Tizenを生み出した。
つまり、テクノロジー業界の最大手3社がLinuxをモバイルデバイスで動作させるために莫大な資金と労力を注ぎ込んできたにもかかわらず、商業的に意味のあるLinux搭載スマートフォンを発売できた企業は一つもありません。サムスンは現在、スマートテレビとGearウォッチにTizenを採用していますが、ほとんどの消費者はTizenの存在すら知りません。サムスンが過去10年間、BadenやTizenをスマートフォンに搭載しようと試みても成功しなかったのなら、ファーウェイはどのようにしてこの夏、TizenやwebOS、さらにはWindows Phoneさえも無視してきた欧米のユーザーに向けて、これまで見たことのないOSをリアルタイムでプラットフォーム化できるのでしょうか？
Tizen は、それほど面白くなくなるまでは面白かった。
Googleを考えてみましょう。Googleも長年、AndroidユーザーをChrome OSに移行させようと試みてきました。Androidは、SunのJavaを使ったVMアプローチをベースにGoogleが獲得した外部からのアイデアでした。Chrome OSははるかにGoogle的です。Webベースでネイティブコードであり、NIHに根ざしていません。しかし、GoogleがiOS以外の世界に対して持つ膨大なリソースと支配力にもかかわらず、Chrome OSは大失敗に終わりました。Chrome OSのネットブックを欲しがる人は誰もいませんし、Androidアプリをホストしているものでさえ、Chrome OSを搭載した他のものを買おうとする人はいません。Googleは努力を続けていますが、それでも過去10年間に生み出したAndroidのレガシーに縛られています。
Googleが長年の努力の末、 Android互換を実現した「Androidより優れた」自社製品を販売できないのであれば、HuaweiはAndroidライセンスなしで自社アプリとGoogleの主要サービスをすべて実行できるAndroidクローンを、一体どうやって売り出せるというのだろうか？ まるで意味不明なプロットの大きな穴だらけのスクリューボール・コメディだが、Androidユーザーはハッピーエンドなので拍手喝采している。
しかし一方で、ジャーナリストたちはこぞって、Huaweiはおそらく無傷で生き残り、最終的には中国にとって良い結果をもたらすだろうと論じている一方で、真の責任はAppleに押し付けられている。中国とその国民が、Appleを「チーム・チャイナ」Huaweiの宿敵である「チーム・アメリカ」の一員として罰すると決めたら、Appleはどうやって生き残れるのだろうか？
中国における永続的なアップルボイコット
Appleにとっての最初の問題は、愛国心に燃える中国国民がAppleに反旗を翻し、憎悪を抱くことだと考えられています。厳重に検閲されたWeiboソーシャルメディアや国営新聞の報道を鑑みると、中国国民はiPhoneを山積みにして燃やす準備を整えているように見えます。しかし、中国によるAppleボイコットの報道は今に始まったことではありません。2016年には、国連の決定に関連してAppleボイコットが行われたとされていますが、これはAppleが過去最多のiPhone販売台数を記録した年でもありました。
2017年には、AppleのiPhoneが「中国で最大のスマートフォンインストールベースを占め」、中国人消費者の間で国内ブランドの2倍の忠誠心を獲得したにもかかわらず、新たなボイコットが起きたとされている。これは奇妙なボイコットと言えるだろう。
2018年にはさらに多くの企業が買収計画を公表し、日経アジアンレビューは「20社」がアップルではなくファーウェイから買収する計画を報じました。これは、ファーウェイがiPhoneからホリデーシーズンの挨拶をツイートし、同社のCFOが平均的なアメリカ人が所有するよりも多くのアップル製品を所持していたため空港で逮捕される数日前に報じられました。
偽りのAppleボイコットという神話を作り上げているのは、中国メディアだけではない。ドナルド・トランプ氏は大統領選に当選する前、AppleがFBIの暗号化バックドアの開示を拒否したことを理由に、Appleのボイコットを呼びかけていた。その後もiPhoneからツイートを続け、さらに後には個人的にAppleに100万ドル以上を投資していることを明らかにした。
偽りのボイコットの二面性は今年も露呈した。中国の外交官、趙立堅氏が、ファーウェイを擁護するポピュリスト的な批判をソーシャルメディアで展開したのだ。しかも、その攻撃はiPhoneから行われた。中国企業が従業員にiPhoneの使用を罰したり、国産機器の購入を促すために割引を提供したりしているという考えも、今に始まったことではない。これはシリコンバレーでも見られる現象だ。Facebook、Google、Microsoftでさえ、従業員によるApple製品の使用を阻止しようと、様々な場面で行動を起こしてきた。Appleは、この件で倒産したわけではない。
中国では過去2四半期でiPhoneの買い替えが大幅に減少している一方で、他のApple製品の売上は堅調に推移しています。これは、景気低迷により顧客がスマートフォンの買い替えを先延ばしにしている一方で、iPadやMacBookの新型モデルを購入したり、App Storeで商品を購入したりする際に、Appleのプレミアムブランドへの投資を継続している可能性を示唆しています。もしAppleに対する真のボイコットが起こったとしたら、その影響はスマートフォンだけにとどまらないでしょう。
12月四半期にAppleが中国で予想通りに販売できなかった600万台から1000万台のiPhoneアップグレードで利益を得たのは誰だろうか？ Huaweiではないことは確かだ。同社は年次報告書で、営業利益率が10%、キャッシュフローが大幅に減少し、利益の伸びが売上高の伸びに追いついていないと報告した。不満を抱えた中国消費者がAndroidに殺到し、数十億ドルもの利益が舞い込んだわけでもない。
中国は意地悪するだろうか？
中国の人々、特にiPhoneを購入できる都市部の富裕層は、Appleを愛している。Appleは、iPhoneを、インストールベースで、価格がほんのわずかであるHuaweiのスマートフォンと同等の人気に押し上げた。AppleのiPhoneは、中国国内のインストールベースにおいて、他のどの国産ブランドよりも圧倒的に人気が高い。調査会社が四半期ごとに作成する出荷台数と市場シェアに関する無料のPRを読んでも、この事実は分からないだろう。しかし、そうした調査会社は、一般大衆に情報を提供するために作られたものではない。彼らは明らかに、様々なレベルで人々を欺くように仕向けられている。彼らは長年、iPadをタブレットの敗者と仕立て上げ、Apple Watchを失敗作として仕立て上げてきたが、もはやその偽りの茶番劇を続けることができなくなった。
しかし、中国の政治状況はどうだろうか。米国が世界中でHuaweiを妨害したことへの報復として、中国はAppleを破壊しようとするだろうか。Apple製品への関税を上げるとしたら、それは米国だ。Appleは中国に製品を輸入していないからだ。製品のほとんどは中国で生産されており、中国国内で操業している台湾企業によるものだ。中国政府は、Appleが特別経済区の維持と国全体にとっていかに重要であるかを知っている。Appleのサプライチェーンと組み立て工場は、信じられないほど多くの中国人労働者を雇用し、国内外の企業向けの安価なAndroidを製造するなど、他の仕事をするよりもはるかに高い給料を支払っている。
中国は米国の政策をめぐってアップルに腹を立て、自国の産業を妨害するつもりはない
中国は、香港から密輸されるiPhoneを含む輸入品の販売を綿密に管理している。中国は新型iPhoneの販売に高額の付加価値税を課しているため、AppleのiPhone販売における成功は中国と分かち合っている。逆に、中国がApple製品への懲罰的な増税を実施すれば、需要が落ち込み、自国の税収が圧迫されるだろう。そうなれば、中国がAppleに対して正式に門戸を開く以前から横行していた、香港から無税でiPhoneを密輸する、かつての手口が再び蔓延することになるだろう。
他の経済活動にも悪影響を及ぼすでしょう。だからこそ、米国が中国への関税について威嚇し、Huaweiへの措置をちらつかせているにもかかわらず、中国は最近iPhoneに適用されるVATを引き下げたのです。
HuaweiとAppleの問題は、単に二つのチームが同じ売上を奪い合っているというだけの問題ではない。「我々対彼ら」というドラマチックな争いが繰り広げられているにもかかわらず、Huaweiはハイエンドスマートフォンをそれほど売れておらず、AppleもHuaweiが売上の大部分を占める低価格帯のスマートフォンをほとんど売っていない。Huaweiの創業者は、Appleに反対していないと繰り返し主張している。なぜなら、HuaweiはXiaomiと同じように、Appleの戦略を模倣しているからである。そして、驚くべきことに、Huaweiのスマートフォンがアプリからノッチ、その他あらゆる機能に至るまで、iPhoneそっくりに見えるのも、まさにこのためだ。
Appleは、中国に進出して現地のサービスの繁栄を阻止しようとするGoogleやFacebookとは違います。Appleは独自の製品を開発し、中国で製造し、雇用を増やし、中国の税基盤に貢献することで、中国経済に大きく貢献しています。2018年にAppleが中国で販売したiPhoneは推定3,400万台で、238億ドル近くの収益を生み出しました。これは、中国が16%のVATを徴収した場合、約38億ドルの税収が得られたことを意味します。アナリストが主張するように、中国はAppleを潰そうとしているわけではありません。そうなれば、VATだけで数十億ドルもの損失を被ることになります。もしAndroid Enthusiastメディアが示唆するように、Huaweiのスマートフォンが機能的に同等であれば、Appleは中国でiPhoneを販売していないでしょう。
中国は、移民を阻止するための壁の建設や、中流階級への輸入税導入による貿易赤字の解消を約束する、ポピュリストの野蛮な野党を民主的に選出したわけではない。中国は、長期計画を持つ共産党の知識人政党によって厳格に統治されている。中国の計画はアメリカの利益とは一致しないかもしれないが、経済の仕組みに関する現代の理解を全て否定する、全く非合理的な即興ではない。だからといって、中国が間違いを犯さないわけではない。しかし、テクノロジー分野の小競り合いで「勝つ」ために、自らの顔面を撃ち抜くような構えは見せない。
