2002年にXserveを発売した当時のApple社は、今とは全く異なる企業だった。90年代半ばの瀕死の状態からようやく回復し始めたところだったが、2001年のドットコムバブル崩壊で大きな打撃を受けた。この衝撃で、高価でスタイリッシュなPower Mac G4 Cubeは頓挫し、Apple社は再び守りの陣地に戻り、確実に売れる製品を作る必要に迫られた。
同社は事業の存続を図るため、様々な新たな収益源に投資を続けていた。1997年にマクロメディアからFinal Cutを買収し、アプリケーションソフトウェア分野で新たな取り組みを開始したばかりだった。この買収は瞬く間にプロ向けアプリシリーズへと発展し、iLifeスイートへと発展し、後にiWorksの誕生につながった。
同社はまた、2001 年 5 月に最初の 2 店舗をオープンし、新たな小売事業に乗り出したばかりだった。また、Apple は 2001 年 10 月に iPod を発売し、「コンピューターと周辺機器」の定義を超えたパーソナルエレクトロニクス製品への最初の本格的な進出を果たした。
同時に、同社はノートパソコンの開発に多額の投資を行っており、2001 年の初めに新しい Titanium G4 PowerBook をリリースしたばかりで、1998 年に Apple Workgroup Server の製造を中止して以来初の専用サーバ ハードウェアである Xserve をリリースしていました。
こうした取り組みの中心にあったのは、AppleがMacをめぐる既存の信頼と確立された市場、そして創業者スティーブ・ジョブズの復帰とともに買収したNeXTソフトウェアでした。Appleの震源地はMac OS Xでしたが、2002年まで主流のオペレーティングシステムとして販売できる状態ではありませんでした。
サーバーの準備完了: 1998-2002
その一方で、Apple 社は従来の Mac OS 8 および 9 を実行する消費者向けハードウェアの販売に努めました。しかし、主要な Mac 開発者らは、従来の Mac API から NeXTSTEP に基づくまったく新しい開発プラットフォーム (YellowBox、後に Cocoa (Java をめぐる既存の誇大宣伝に関連付けて命名) へ移行するという当初の計画をめぐって Apple 社と争っていました。
そのため、Appleは、既存のソフトウェアが快適に動作するよう、旧Mac OSとの互換性を十分に確保できるまで、コンシューマー向けデスクトップ向けMac OS Xのリリースを何度も延期せざるを得ませんでした。NeXTSTEPも、ジョブズ氏の前任者であるNeXTSTEPがハイエンドワークステーションおよびサーバーソリューションというニッチな役割に変貌を遂げたため、コンシューマーのニーズに応えるためにアップデートする必要がありました。
Mac OS X を市場に出す最も早い方法は、Apple が 1999 年から行っていたサーバ オペレーティング システムとして販売することだと思われました。2002 年までに、Apple は、新しいオペレーティング システムのインストール ベースを使いやすい Unix ディストリビューションとして拡大することを目的とした専用ハードウェア製品として Xserve をリリースする準備が整いました。
Xserve のリリースから 3 か月後、Mac OS X 10.2 Jaguar のリリースにより、デスクトップ向け Mac OS X は、初期採用者向けのベータ版から、ようやく一般消費者向けの主流 OS へと進化しました。
Xserve ハードウェアを選ぶ理由
AppleはXserveの販売台数をそれほど多くは予想していなかっただろうが、戦略的に重要な分野へのインストールベース拡大のためには、それほど多くの台数を販売する必要はなかった。当時、Macの販売台数は四半期あたり75万台から81万台だった。2002年初頭にMac OS Xを公式の主要OSとして発表したばかりだった同社は、年末までにMac OS Xのインストールベースが500万人に達すると予想していた。
これらの新しいMac OS Xクライアントをサポートするサーバー製品を導入することは非常に重要でした。特に、Mac OS XはWindowsベースのサーバーに適したファイルプリントサービスクライアントとしてはまだ発展途上であり、汎用的なUnixファイルサーバーでもいくつかの問題を抱えていたためです。Mac OS Xと従来のMac OSクライアントでWindowsサーバーインフラストラクチャを運用している企業では、Microsoftの時代遅れの「Services for Macintosh」や、MacのネイティブApple Filing Protocolでファイル共有機能を提供できるサードパーティ製のサーバーソフトウェアに煩わされるよりも、専用のMac OS X Serverをセットアップする方が簡単だと感じることが多かったのです。
そのため、Xserveが登場した当時、それは成長を続けるAppleにとって新たな製品カテゴリーとして、特にAppleの主力製品である教育市場において、大きな成長の可能性を秘めたものでした。Xserveの開発費用は高額でしたが、機会費用はほとんど発生しませんでした。同社には、資金を投入できる、より売上の見込みが高い製品が他になかったのです。
Appleで多くの変化があった：2002-2006
2002年から2006年にかけて、Appleのコンシューマー向けMacの販売は勢いを増し始めましたが、iPodとiTunesの劇的な爆発的な普及に影を潜めてしまいました。専門家たちは、MicrosoftとそのWindows Media / PlaysForSureプログラムがいずれAppleのiPod事業を奪うだろうと賭け続けましたが、それは実現しませんでした。iPodの成功によってAppleがMac OS Xを放棄し、WindowsベースのMacの販売を開始するだろうという、彼らの矛盾した推測、助言、そして希望的観測もまた誤りでした。
その代わりに、iPodの売上は飛躍的に伸び続けました。人気ガジェットを扱う新しいApple Storeの同時成長により、Macのハードウェア売上も伸び始め、四半期あたり約75万台から2006年末には四半期あたり160万台へと飛躍しました。
Apple は、Mac OS X ユーザーのインストールベースを拡大する方法として新しい Mac OS X Server ハードウェアの開発を続ける一方で、Mac OS X の簡素化されたバージョンを実行するモバイル デバイスを開発する新しいプロジェクトも開始しました。
今回、Apple は、ネイティブ Unix アプリ、レガシー Carbon アプリ、クロスプラットフォーム Java アプリ、Apple 独自の Cocoa アプリをサポートし、Flash などのさまざまなサードパーティ プラットフォームもサポートする「何でもできる」プラットフォームで既存の Mac 開発者を魅了しようとするのではなく、Cocoa のみに基づいて構築されたクリーンで最新の開発 API を備えたモバイル プラットフォームの構築に着手しました。
3 ページ中 2 ページ目: iOS 爆発、Xserve を使用していたのは誰ですか?
iPhoneが発表された際、Appleは携帯電話市場の1%のシェア獲得を目標としていました。モバイル市場に関する知識の程度によって、控えめな目標にも、あるいは大胆な目標にも聞こえました。
しかし、携帯電話市場全体の一定の割合を獲得することよりも重要なのは、Apple がスマートフォン市場の戦略的に重要な部分をターゲットにし、それを買収することに成功したことだ。スマートフォン市場は最も洗練され、収益性の高い分野であり、最も大きな成長が見られ、今後も見られる分野である。
iPhoneの販売が劇的に伸び、それに続きiPod touchの販売も伸びました。Appleはどちらも独立したブランド名で販売していましたが、実際にはどちらもMac OS X搭載デバイスでした。また、Appleは既存のiPodの販売台数をiPhoneの販売台数とは別にカウントしていたため、iPhoneがiPodの販売台数の増加に貢献しているのではなく、独立して成長しているという事実が曖昧になっていました。
評論家たちは、何かネガティブなニュースを報道しようとして、iOS 非搭載の iPod の横ばい成長に固執し、Apple が実質的に自らが発明した高級 MP3 プレーヤー市場を実際に拡大し、四半期で売れている iPod の 900 万台に加え、(直近の四半期で) 1,400 万台以上の iPhone と 420 万台の iPad を追加していることに気づかなかった。
また、Apple が Mac の販売台数を 2002 年の四半期あたり 80 万台から直近の四半期には 389 万台にまで増加させただけでなく、iOS ブランドに偽装しているとはいえ、Mac OS X の Cocoa のバージョンを実行する新しいモバイル デバイスを 2,500 万台近く追加していることにも気付いていないようだ。
進化する戦略と機会費用
今日、Appleが10年前にノートPCの設計、コンシューマーエレクトロニクス、直販、そしてソフトウェア開発に投資したことは、どれも先見の明があり、明らかに大きな成果を上げたと言えるでしょう。対照的に、サーバー分野への取り組みはほとんど成果を上げていません。これは主に、Appleのコアコンピタンスであるユーザーエクスペリエンス管理が、サーバーハードウェアの販売にはうまく活かされていないことが原因です。他社はサーバーハードウェアの販売においてはるかに優れた実績を誇り、Appleにはない（あるいは、Appleが提供しようとしない）サービスとサポートオプションを提供しています。
皮肉なことに、Appleはサーバー製品の差別化を、高価なエンタープライズ向けSASドライブではなく、コンシューマーグレードのSATAドライブを採用するなど、低価格化によって大きく推進してきました。エンタープライズ市場はコストにそれほど敏感ではないため、多くの場合、安価なコンポーネントよりも優れたサービスが重視されました。これは、PC市場でAppleが批判されている点とは全く逆です。PC市場では、競合他社がAppleを「高機能で高価、そしてパーソナライズされたサービスに偏りすぎている」と批判しています。
Xserveがターゲットとしていた市場（ラックマウント型サーバー）では、機器の外観や、そこで動作するサーバーソフトウェアの魅力を重視する人は多くありません。こうした環境におけるサーバーの多くは、標準的なデスクトップGUIではなく、リモートで一括管理されています。
Xserve ハードウェアは、Intel の Pentium 4 サーバーに比べてワット当たりの性能が優れているという独自の利点を一時的に持っていましたが、PowerPC CPU によってもたらされたその優位性は、Apple の Intel への移行と、Intel 自身のハイエンド CPU でより高い性能と効率を提供するという飛躍によって消失しました。
現時点では、Xserveハードウェアが提供する唯一のメリットはAppleブランドへの親和性であり、これは企業のサーバークローゼットではほとんど見られないものです。同時に、AppleはMac OS Xデスクトップクライアントと新しいモバイルiOSデバイスの両方で、企業向けファイル、メッセージング、VPNサービスへのアクセス性を大幅に向上させており、Macを販売するためだけにAppleブランドのサーバーを導入する必要性は低くなっています。
さらに、Appleはもはやサーバールーム経由でエンタープライズ市場に潜入しようとはしていません。今や、モバイルデバイスベンダーとして正面玄関から歓迎されています。2002年にAppleブランドのサーバーを販売するという決定を下したからといって、Xserveの開発に注力し続けるのは、それ以降の変化を考えると愚かな判断でしょう。AppleはXserveを廃止し、Mac ProとMac miniでMac OS X Server製品を販売し続けることができます。つまり、売上の減少はごくわずかで、開発コストは大幅に削減できるということです。
Xserve を使用していたのは誰ですか?
Xserveの最大の顧客はAppleだったとよく言われます。AppleはXserveの販売台数を「デスクトップ」の数字とは分けて記載していませんが、その数字がそれほど高くなかったことは明らかです。今年のMac販売台数のうち、半分強はポータブルではなくデスクトップでした。これらのマシンの大部分はiMacで、Mac miniも少しありました。Mac Proの市場規模は比較的小さく、Xserveはさらに小型です。
Appleは自社の事業運営に大量のXserveを使用していません。オンラインのApple StoreとiTunesはかつてAppleのサーバー上で稼働していましたが、MobileMeのバックエンドはSolarisハードウェアです。主要なオンラインサービスにMac OS X Serverを使用するメリットはほとんどなく、ましてや独自のXserveハードウェアを使用するメリットはほとんどありません。ノースカロライナ州にある同社の新しいサーバー事業では、Xserveハードウェアは使用されていません。
AppleがMobileMeの構築に使用したSproutCoreフロントエンドは、あらゆるサーバープラットフォームで実行可能なWeb標準に基づいています。Apple StoreのWebアプリ構築に使用されたGianduiaフレームワークや、iTunes、App Store、オンラインApple Storeの運営に使用されたWebObjectsアプリケーションサーバーも同様です。MobileMeのバックエンドメールサーバーとメッセージングサーバーは、OracleのSolarisとJava System Messaging Serverソフトウェアで動作しています。
Apple以外では、Xserveには興味深い呼称がいくつかありました。同社はホスピタリティ業界との提携を試み、ホテルの客室やクルーズ船の客室でMacを使って顧客にオンデマンドビデオを提供しました。これらの客室はすべてXserveのラックで稼働していましたが、これをMac Proに置き換えるのは容易ではありませんでした。一方、従来のIT部門のユーザーも、既存のサーバーインフラにApple独自のネットワークサービスを簡単に追加する手段としてXserveを導入しました。
しかし、AppleによるXserveの生産終了にウェブサイトで嘆願書を募るほどの不満がある一方で、Appleが自社製ハードウェアで対応し続けるだけの市場規模は見込めないようだ。しかし、AppleにはMac OS X Serverのライセンスを緩和し、パートナーがサードパーティ製ハードウェアにインストールできるようにする余地があり、これは損失を出しながら独自ハードウェアの開発を続けるよりも、コストを抑えつつ大きな利益をもたらすだろう。
3 ページ中 2 ページ目: サーバー ハードウェアを委任する別の App Store。
こうした状況を踏まえると、AppleがMac OS X Serverで（単にMac ProやMac miniと競合させるだけでなく）おそらく何をしようとしているのかが分かります。iOSから教訓を得て、Server App Storeを構築するのです。サーバーアプリケーションのための安全な市場を構築することで、Appleはモバイルソフトウェア市場の構築という成功した実験をサーバー分野にも持ち込むことができるでしょう。
Appleは、数百万台のモバイルデバイスを販売することを目的とした損益分岐点事業ではなく、Mac ProとMac miniの販売増加を目的とした適度なソフトウェア収益センターを構築し、サードパーティと提携してMac OS X Serverを搭載したIntelハードウェアを販売することもできるだろう。このようなストアは、AppleのServer Adminツールに簡単に統合できるだろう。このツールは、既にソフトウェアアップデートの管理や、複数のサーバーにインストールされたサーバーソフトウェアモジュールの設定を行うように設計されている（下図参照）。
オープンソースのサーバーソフトウェアは既に数多く存在しますが、インストール、メンテナンス、そしてセキュリティ対策のためのアップデートにおいて困難な問題に直面しています。Appleはこれらのソフトウェアを、購入とインストールが容易で管理しやすいモジュールへと転換することで、サーバーソフトウェアに革命をもたらし、個人が小規模オフィスや自宅のサーバーを簡単かつ手頃な価格で管理できるようにすることができます。また、異なるライセンスレベルに合わせてソフトウェアモジュールを拡張することも容易であり、低価格のエントリーモデルと、導入費用を負担できる企業向けのより強力なオプションを提供することが可能になります。
Appleは、自社のサーバ関連プロジェクトをすべて汎用Mac OS X Serverパッケージにバンドルするのではなく、Wiki Server、Podcast Producer、Xgridを、ほぼ自動的に設定されるインストール可能なモジュールとして販売することもできるだろう。Final Cut Serverもモジュールとして販売できるだろう。WebObjectsもモジュールとして販売できるだろう。Asterisk（サーバをPBX化し、オフィスの電話サービスを実行する）のようなオープンソースプロジェクトと提携し、Mac OS X Server上で簡単にインストールして利用できるサービスを提供できるだろう。
これにより、Mac OS X Serverユーザー向けに、メッセージングサービスからビデオエンコーダ、デジタルアセット管理パッケージ、Webサーバー、データベースサーバーに至るまで、サーバー関連機能を提供するカスタムパッケージを誰でも構築できるようになります。これらのパッケージはAppleの既存のサーバー管理ツールと統合できるため、複数のマシンを単一の統合インターフェースでリモート管理できます。OracleとIBMは既にMac OS X Serverを真剣に検討し、対応製品を提供しています。ですから、もし彼らが実際に購入意欲のあるユーザーを抱える市場に参入できたとしたら、どれほどの関心が寄せられるでしょうか。
サーバーハードウェアの委任
Appleは、Dell、HP、Oracleといったサーバー構築に強みを持つ企業に自社プラットフォームのライセンスを供与できる。Appleは事実上サーバーハードウェアを販売していないため、自社のサーバーハードウェア売上が減少する心配はない。サーバー分野は、Windows Serverが通常PCサーバーハードウェアとは別売りされているため、AppleがMicrosoftの独占状態に陥ることなくMac OS Xのライセンスを広く供与できる分野の一つだ。
企業が3,000ドルのサーバーに、20,000ドルのWindows Serverライセンスバンドル、500ドルのMac OS X Serverライセンスバンドル、あるいは無料のDIY Linuxオプションが付属するのを見ると、競争力のある選択肢が広がることになります。Appleもハードウェアの設計・製造をすることなく、大規模な新規市場に参入できるようになります。モバイルデバイスやデスクトップPCとは異なり、サーバーはMacやiOSデバイスに代表されるようなハードウェアとソフトウェアの緊密な統合をそれほど必要としません。
もちろん、これがAppleがXserveの販売で成功しなかった理由です。ソフトウェアソリューションで市場に戻れば、Appleはわずかな追加コストで成功を収めることができ、iOSとMac App Storeの開発に既に投じた投資の多くを再利用できたはずです。この動きは全く前例のないものではありません。AppleはXserve RAIDの販売を中止した際、RAIDハードウェアの販売をPromiseに委託し、Promiseは類似のVTrak E-Classでその穴を埋めました。その後、AppleはXserve RAIDを動かすソフトウェアとしてXsanの販売を継続しました。
同様に、ソフトウェア中心の戦略でサーバー市場を開拓すれば、Apple はサードパーティのハードウェア販売で 500 ドルのソフトウェア収益を得ることになるが、これは現在 Mac mini の販売や、実質的に Mac OS X Server の無料コピーがインストールされた Mac Pro の提供で得ているわずかな利益と比べると大きい。
