VirnetX、Appleに対して使用された特許を無効にする判決を覆す

VirnetXはAppleとの特許訴訟で新たな勝利を収め、米国特許庁の審判部が2件の特許を無効とした判決を取り消し、差し戻すよう米国控訴裁判所に命じた。この新たな判決により、VirnetXはAppleに4億3900万ドルの支払いを命じられたことを受け、その回収においてより有利な立場に立つことになる。

VirnetX対Appleの争いは今も続いており、VirnetXはAppleが侵害したと主張していた2件の特許に関して、訴訟で勝利を収めました。2016年、米国特許商標庁（USPTO）の特許審判部は、これらの特許のうち4件は実際には新しい発明をカバーしていないため無効であると主張しました。これにより、VirnetXはこれらの特許をAppleに対して行使することができなくなりました。

月曜日、米国連邦巡回控訴裁判所は、問題となっている特許のうち2件、具体的には特許番号6,502,135と7,490,151について意見を表明しました。この意見は、両件の判決を取り消し、差し戻すものでした。控訴裁判所は、審判部の前回の判決、特にこれらの特許が特許取得不可能なクレームを有するとの判断に異議を唱えました。

VirnetXの決定に関する声明には、同取締役会が「VirnetXに対し、実際の利害関係人問題に関する追加証拠開示の申立ての機会を与えなかったことは裁量権の濫用」だと考えられている、と記されている。

また、「先行技術に関する審判部の立場の多くは実質的な証拠を欠いていた」ことや、審判部が「クレームを誤って解釈した」という考え方にも問題があった。

VirnetXのCEO兼社長であるケンドール・ラーセン氏は、「連邦裁判所の判決は、特許審判部の決定に関するVirnetXの主張の多くを正当化するものであり、非常に満足しています」と述べています。ラーセン氏はまた、今回の判決は、特許7,418,504号に関する6月28日の同様の判決に続くものであり、この判決では3つの「特許取得不可」の請求項に対する判断も取り消されたと指摘しています。

この判決は、裁判所がVirnetXにどのような行為を認めるかによって、Appleにとって大きな影響を与える可能性があります。これまで、これらの特許はAppleを訴える際に利用できなかったため、VirnetXが訴訟を再度起こす可能性はありますが、少なくとも、Appleが特許侵害で命じられた4億3900万ドルの賠償請求権を強化するものとなります。

1月にアップルは判決に対する控訴を却下されたが、控訴却下が再考されることを期待して、連邦巡回控訴裁判所全体にパネル討論の再審を申し立てた。