アップルは、App Storeの手数料が不公平だという英国の苦情に対処しなければならない

アップルは、手数料率を利用してアップストアでユーザーに過剰な料金を請求したことで競争規制に違反したとの主張により、英国で本格的な裁判に直面することになる。

ロンドンに拠点を置く競争控訴裁判所は、2021年に提起された集団訴訟の訴状を制限または却下しようとするアップルの試みを却下した。この訴訟を主導しているのは、デジタル経済の専門家で講師のレイチェル・ケント博士だ。

ケント氏はデイリーメール紙への声明でこの決定を称賛した。

「競争控訴裁判所のこの明確かつ熟慮された決定を称賛します」と彼女は述べた。「これほどの規模の訴訟は、常に厳しい抗弁に直面することになるでしょう。私たちがAppleに対して申し立てている反競争的行為は、Appleの事業戦略の核心にかかわるものであり、ほぼ無限のリソースを持つAppleにとって、これは常に困難な戦いとなるでしょう。」

ケント博士の訴えによると、Appleがアプリおよびアプリ内購入に課す30%の手数料は不公平だ。さらに、このAppleの手数料によって開発者は価格を引き上げざるを得なくなり、そのコストを消費者に押し付けているとも主張している。

5月の法廷審問において、アップルはケント氏が誤った法的判断基準を適用したとして、30%の減額は不当かつ過大であるという主張に反論しようとした。しかし、法廷はアップルの主張をすべて棄却した。

「濫用に関する正しい法的テストに関しても、その行為における経済的価値の考慮に関しても、訴状が法的な誤りや欠陥のあるアプローチを明らかにしているというアップルの主張は受け入れられない」と裁判所のベン・ティズウェル委員長は述べた。

AppleがApp Storeでの売上から30%を徴収していることで批判にさらされたのは今回が初めてではない。多くのアプリストアで標準とされていた同社の手数料率は、議員や開発者などから批判を浴びてきた。最も有名なのは、Epic GamesがAppleに対して大規模なキャンペーンと訴訟を起こしたことだ。

アップルはそれ以来、App Storeでの売上高が100万ドル未満の開発者に対して15%の割引手数料を含む代替手数料率を提供している。