マイキー・キャンベル
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出典: USPTO
Apple の現在の「友達を探す」アプリでは、iPhone や iPad のユーザーが地図上で知り合いを見つけることができるが、火曜日に詳細が発表された発明では、パスの追跡とルートの追従により、この機能がまったく新しいレベルに引き上げられている。
米国特許商標庁がAppleに付与した「デバイス間での位置情報の共有」に関する米国特許第8,989,773号は、iPhoneまたは携帯電話回線に接続されたiPadが、認証後に別のAppleデバイスから位置情報と経路情報を取得できる方法を規定しています。このデータはAppleマップなどの地図アプリ上で経路として視覚化され、最初のユーザーが2番目のユーザーをリアルタイムで追跡できるようになります。
Appleの現在の「友達を探す」アプリでは、ユーザーは一定のルールに基づいて自分の位置情報を他のユーザーと共有できます。例えば、最初のユーザーは自分の位置情報を一定時間だけ共有できます。また、より高度な機能として、保護者はジオフェンスベースのアラートを使って子供の位置を追跡できます。
火曜日の発明は、さらに一歩進んで、経路データも追加しました。経路追跡、つまり特定の経路上の複数の地点を記録する機能は、ポータブルシステムの初期からGPSの主要機能でした。一部のアプリはこの機能をサポートしていますが、主流のソリューションのほとんどは、プライバシーへの懸念などから、このデータを提供していません。
ただし、パス データは強力なナビゲーション補助機能です。
Appleの特許では、第1のユーザーが第2のユーザーまたはグループに、任意の数の通信プラットフォームを介してストリーミングパスデータへのアクセスを許可できることが規定されています。携帯電話のワイヤレス通信や、iCloudなどのクラウドサービスを介したデータルーティングも言及されています。他の実施形態では、Bluetoothなどの直接的なピアツーピア通信が求められます。
第一デバイスは現在位置マーカーに加え、過去の位置情報をブロードキャストすることができ、その位置情報は第二デバイスにルートとして表示されます。適切なユーザーインターフェースは、第一デバイスの位置と経路に加えて、生成されたルートに対する第二デバイスの位置も表示します。
「ミラーリング」モードと呼ばれる別の実施形態では、地図の特徴、興味のあるポイント、ズームレベルまでのその他のデータなど、最初のユーザーが画面上で見ているものを 2 番目のユーザーが正確に見ることができます。
3つ目のモードでは、2つ目のデバイスのUIが、1つ目のデバイスから提供された場所への道順を受信するように設定します。音声または画面上の道順は、必ずしも1つ目のユーザーが辿った経路を辿る必要はありません。2つ目のユーザーの位置情報に基づいて、より効率的なルートが提示される場合があるからです。このように、道順は2つ目のデバイス上で動的に生成されます。
他の実施形態には、デバイス間で音声またはテキストメッセージを送受信することが含まれ、これはフォロワーに今後の危険を警告するのに役立ちます。
興味深いことに、Appleの発明では、片方または両方のデバイスを動物やロボットに持ち運ぶことができるとされています。ビーコンによる追跡は小規模な家内工業化が進んでおり、移動物体の追跡には経路追跡が理想的なソリューションとなるでしょう。しかし、バッテリー寿命とデータ接続の問題により、ほとんどのソリューションは期待に応えられません。
Apple の友人追跡特許は 2013 年 1 月に初めて申請され、Eran Sandel、Elad Harush、Roman Guy が発明者として認められています。
