2018年のiPhoneモデルはLTE通信を強化し、4x4 MIMOをサポートする予定

2018年に発売予定のAppleの次世代iPhoneラインナップは、iPhone Xで導入されたLTEアンテナ技術を基盤とし、4x4 MIMO（複数入力、複数出力）規格で規定された超高速伝送速度をサポートする。

有力なアナリストであるミンチー・クオ氏は火曜日に投資家向けリサーチノートで、Appleはアンテナ設計を改良し、液晶ポリマー製のフレキシブル基板を採用する可能性が高いと述べた。ポリアミド製のフレキシブル基板と比較して、LCPモデルは周波数減衰、熱性能、耐湿性に優れている。

Appleは現在、iPhone Xに2つのLCP FCPBを採用していますが、iPhone 8シリーズには1つのLCPモジュールが搭載されています。来年には、デバイスごとに少なくとも2つのLCP LTEアンテナモジュールが搭載される見込みです。さらに、ハードウェアは4x4 MIMO規格をサポートするために、より高い仕様になるとKuo氏は述べています。

競合する端末メーカーは5Gへの移行を計画しているものの、Appleは4G LTE技術の可能性を最大限に引き出すことに満足しているようだ。SamsungのGalaxy S8は、4x4 MIMO、キャリアアグリゲーション、そしてT-Mobileが一部都市で提供している256QAMなどを通じて、ギガビット速度に対応した最初の端末の一つだった。

iPhone X向けLCP LTEアンテナFPCBの約20～25%を供給しているAppleの現在のサプライヤーであるCareerは、2018年には受注シェアを45～50%に拡大すると予測されています。同社はFPCBの製造に注力しており、アンテナモジュールの自社統合は行っていないため、他のベンダーの支援が必要になる可能性があります。Kuo氏は、Luxshare-ICTとSunwayが最も有力な候補だと考えています。

2017年、AppleのiPhone LCPモジュールは村田製作所とアンフェノール社から供給され、村田製作所とキャリア社が製造したFPCBに統合されました。

クオ氏は今月初め、アップルが2018年に3種類の新型iPhoneをリリースすると予想していると述べた。その中には、iPhone Xの大型版となると思われる6.5インチOLEDモデルも含まれている。また、アップルは6.1インチディスプレイを搭載した新型LCD端末も開発中と言われており、クオ氏はこのモデルが低価格帯および中価格帯のスマートフォン市場をターゲットにしていると考えている。

機能はまだ明らかにされていないが、アナリストによると、AppleはTouch IDからFace IDの顔認証に移行するにつれて、LCDバージョンに高度なTrueDepthカメラシステムを統合する可能性が高いという。