アップルのサプライヤーNXP、ライバルのフリースケール・セミコンダクターと118億ドルで合併へ

オランダの半導体メーカーNXPは、近距離無線通信やモーション処理のハードウェアをアップルに提供しているが、同社は月曜日、長年アップルに製品を供給してきた有力な半導体メーカーであるライバル企業のフリースケール・セミコンダクタを118億ドルで買収すると発表した。

NXPはフリースケールの株式1株につき、現金6.25ドルとNXP株0.3521株を支払う予定で、これによりフリースケールの企業価値は118億ドルとなる。両社は発表文の中で、この買収はNXP株に加え、現金10億ドルと社債10億ドルの発行によって賄われる予定であり、合併後の企業価値は400億ドルを超えると述べている。

「本日の発表は、高性能ミックスドシグナル・ソリューションにおける業界リーダーとなるという当社の目標に向けた変革的な一歩です。NXPとフリースケールの統合により、スマートワールドにおける高成長の機会に注力する業界リーダーが誕生します」と、NXPのCEOであるリチャード・クレマー氏は述べています。

かつてオランダの電機大手フィリップス傘下だったNXPは、NFCの共同発明者の1社であり、現在も業界のリーダーとして君臨しています。同社は、AppleのiPhone 6および6 Plusに搭載されているNFCハードウェアに加え、iPhone 5sで初めて搭載されたMシリーズモーションコプロセッサも供給しています。

フリースケールは世界最古の半導体メーカーの一つであり、1980年代にモトローラの一部門としてAppleに初めてチップを供給しました。初代Macに搭載された有名なMotorola 68000は、このグループから生まれました。その後、Macが2006年にIntelのx86アーキテクチャに移行するまで、フリースケールはAppleへのサプライヤーとして活動を続けました。

NXPとフリースケールは近年ますます激しいライバル関係になっており、フリースケールは2006年にプライベートエクイティグループのコンソーシアムに買収されて以来、負債に苦しんでいた。フリースケールはこうした負債の一部を緩和する計画の一環として特許の売却を開始し、最終的にアップルは2011年に経営難に陥った同社から無線通信の基礎特許200件以上を買収した。