インテルのThunderboltは2012年4月にPCに搭載される予定

Apple が Thunderbolt 技術でほぼ 1 年先行している中、Intel は PC メーカーに対し、2012 年 4 月にこの高速 I/O を「完全リリース」する予定であると通知し始めたと、新たなレポートが伝えている。

PC業界関係者は火曜日、 DigiTimesに対し、「複数の一流PCベンダー」がThunderbolt搭載のマザーボード、ノートパソコン、デスクトップパソコンの発売準備を進めていると伝えた。ソニーとASUSはこの新技術を採用すると予想されており、Gigabyte Technologyは来年4月にThunderbolt対応マザーボードを発売する予定だと報じられている。

報道によると、インテルは今年、「Thunderboltの標準化を加速させる」ためにAppleと独占的に協力した。この技術への関心が高まるにつれ、インテルはこの技術を「一般利用」に向けて準備してきた。

Thunderboltは、関連コストの低下に伴い、来年後半にはさらに普及が進むと予想されます。関係者は同誌に対し、チップ価格の低下に伴い、この技術は「今後徐々に標準化される」と語りました。

ソニーは6月、VAIO ZノートPCとPower Media Dockで、Mac以外で初めてThunderbolt搭載PCを開発したと発表しました。しかし、後に、同社がThunderbolt規格に適合しないIntelの初期バージョンの技術を使用していたことが明らかになりました。

AppleはIntelと提携し、今年2月にMacBook ProシリーズにThunderbolt I/Oを搭載しました。Macメーカーは、iMac、MacBook Air、Mac Mini、LEDディスプレイなど、自社製品にこの技術を迅速に搭載しました。

Thunderboltは、Intelの「Light Peak」仕様とAppleのMini DisplayPortを組み合わせ、最大10Gbpsの転送速度を実現します。PCI Express規格を採用しているため、幅広い周辺機器や機能に対応可能です。

RAID システムや外付けドライブなどの最初の Thunderbolt 周辺機器は 2011 年を通じて市場に登場しましたが、Thunderbolt アクセサリの製造を検討している企業にとって、高コストが障壁となっていることが報告されています。

一方、インテルは今年初め、Thunderbolt が「業界から非常に大きな反響」を集めていると主張し、Belkin、Canon、Seagate、Western Digital、Adobe を含む 20 社以上が自社製品に Thunderbolt サポートを追加することに関心を示していると宣伝した。

Thunderboltの普及に影響を与えているのは、USB 3.0の存在感の高まりです。世界最大のPCメーカーであるHPは、Thunderboltに「価値提案」を見出せなかったため、USB 3.0を採用することを決定しました。Intelは、Thunderboltと並行してUSB 3.0をサポートすると発表しており、これはThunderboltを補完するものとして位置付けられていますが、PC業界関係者の中には、Thunderboltが競合規格の普及に「大きな影響を与える」可能性があると主張する人もいます。