ブレイク・スティーブン
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通常、航空機のコックピットには、ログブックから操縦マニュアルまで、あらゆる内容が網羅され、通常約18kgの重さになる紙製の飛行マニュアルが保管されています。しかし、FAAの最新の認可により、これらはすべて1.5ポンド（約600g）のiPadに置き換えられることになります。
5月にこの承認を最初に取得した航空会社はアラスカ航空です。パイロットはiPadを使ってデジタルのフライトマニュアル、システムマニュアル、性能マニュアルを参照できるようになりました。この措置により、フライトバッグ1個あたり約25ポンド（約11kg）の紙が削減されました。
アラスカ航空でパイロットと飛行基準責任者を兼任するジム・フリーマン氏は、「iPad により、パイロットは迅速かつ機敏に情報にアクセスできる」と述べ、「コックピットで決定を下す必要がある場合、紙と格闘する 3 ～ 4 分は永遠のように感じる」と付け加えた。
iPad版の新しい電子マニュアルは、ハイパーリンクとカラーグラフィックの追加により、以前よりもはるかに操作しやすくなりました。また、マニュアルの更新もはるかに簡単になりました。古いページを新しいページに置き換えるのではなく、マニュアルは自動的に更新されます。
クレジット: アメリカン航空
興味深いことに、iPadへの移行は、かさばるフライトバッグの持ち運びに伴う肩や背中の怪我による医療費の削減につながると考えられています。アメリカン航空のコネクテッド・エアポート・プログラムのマネージャーであり、パイロットでもあるデビッド・クラーク氏は、ニューヨーク・タイムズ紙に次のように語っています。「コックピットは狭く、iPadを持ち上げて座席の上に置くと、特にパイロットの多くが40歳以上であることを考えると、損傷の原因となります。」
さらに、アラスカ航空は航空地図や海図を含むアプリケーションを追加する計画を立てています。いずれにせよ、承認を得るにはFAA（連邦航空局）の承認を得る必要があります。
FAAの飛行基準担当副局長は、「各航空会社はiPadの使用方法について独自の提案を提出し、その用途においてデバイスとソフトウェアアプリケーションの両方が安全かつ効果的であることを証明する必要がある」と述べた。ある事例では、エグゼクティブ・ジェット・マネジメント社が高度51,000フィートで急速減圧試験を実施し、iPadの安全性を証明した。一方、自家用機や企業パイロットは、自社のコックピット内での安全性を判断する責任を負っているため、厳格な承認プロセスを経る必要はない。
30年以上のパイロット経験を持ち、仕事とプライベートで飛行するジャック・ロング氏は、ニューヨーク・タイムズ紙に「iPadを使い始めたのは、ゆっくりとではなく、飛びついたからです」と語った。彼は年間1,414ドルもかかる紙の地図と海図の購読をやめ、同じ地図と海図を2台のiPadに送る方式に切り替えた。費用は年間わずか150ドルだ。また、機体、操縦マニュアル、装備、FAAの規則と規制のコピーのデジタル版も保管している。
iPad本体には250以上の航空関連アプリが搭載されています。中でも最も人気があるのは「ForeFlight」で、地図、航空図、天気予報を管理し、パイロットの飛行計画作成を支援します。さらに、このタブレットは10時間駆動するバッテリーを搭載しており、米国国内線のフライトを充電なしでこなすことができます。
iPadは2010年1月に発表され、同年4月に発売されました。2011年6月6日現在、Appleは世界中で2,500万台を販売しています。
