ニール・ヒューズ
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AppleInsiderは、Amazonが来年発売される新型スマートフォンで3Dジェスチャーや視線追跡入力を可能にする高度なセンサーを開発するため、複数のアジアの小型カメラモジュールメーカーと提携したと伝えられている。
アマゾンの今後の製品についてこれまで正確な情報を共有してきた同社の計画に詳しい関係者によると、アマゾンは2014年第2四半期に新型スマートフォンを発売する計画のようだ。このデバイスには、全く新しい入力方法を可能にするセンサーの配列が搭載されると予想されている。
Amazonの噂のフラッグシップスマートフォンには、合計6つの小型カメラモジュールが搭載されると言われています。そのうち4つはVGAカメラで、デバイスの四隅に配置され、3Dジェスチャーと視線追跡を可能にします。
情報筋によると、このデバイスには、写真と動画の撮影用に、従来型の前面と背面にそれぞれ2つのカメラが搭載される予定だ。背面レンズは13メガピクセル、前面レンズは12メガピクセルと報じられている。最新の噂によると、Amazonはスマートフォンユーザーに全く新しい操作方法を提供することで、AppleのiPhoneに対抗する可能性があるという。
Amazonは、6種類のレンズすべてについて、Primax、Liteon、Sunny Opticalという3つの主要コンパクトカメラモジュール（CCM）メーカーと提携したと報じられています。Primaxは、Amazonが噂するデバイスの主要部品サプライヤーとなり、50%以上の市場シェアを獲得すると予想されています。
提供された詳細の多くは、今月初めにAmazonで開発中とされるいわゆる「Project Smith」に関する噂と一致しています。Amazonは3Dセンシング機能を搭載したプレミアムなフラッグシップ端末と、より低価格なエントリーレベルの端末をリリースすると報じられています。
しかし、 AppleInsiderに話を聞いた情報筋はさらに踏み込み、前述の6つのカメラレンズを含む、デバイス内部のコンポーネントの詳細を明らかにしました。さらに、このデバイスには4.7インチのタッチパネルとQualcomm Snapdragon 800プロセッサが搭載されると言われています。
新端末のカメラレンズだけでもAmazonは約40ドルかかると言われており、これは同社にとって大きな投資となるだろう。そのため、この関係者は、3Dジェスチャー入力と視線追跡機能を搭載したこの端末は、プレミアムスマートフォンになる可能性が高いと述べている。
そうなれば、Amazon は、現在 iPhone 5s で高級スマートフォン市場をリードする Apple の iPhone と直接競合することになる。3D ジェスチャーと視線追跡機能は、主にタッチスクリーン入力と限定的な音声制御に依存している市場の既存のスマートフォンと、Amazon が噂する端末を差別化するのに役立つだろう。
Amazonは近年、Appleにとってますます大きな競合相手となっており、デジタルコンテンツ販売ではiTunesと、タッチスクリーンタブレットのKindle FireシリーズではiPadとさえ競合している。しかし、長年の噂にもかかわらず、Amazonは今のところ独自のスマートフォンモデルをリリースしていない。
しかし、最新の情報筋の主張が裏付けば、2014年前半には状況が一変するかもしれない。Amazonと提携しているサプライヤーは、第2四半期に500万台から1000万台の生産を計画していると言われている。
