アップル、距離ベースのペアリングと自動連絡先データの特許を取得へ

Apple が米国で申請した 2 つの特許により、ワイヤレス デバイスを近づけるだけでペアリングできるようになり、電子メールでリクエストするだけで不足しているアドレス帳のデータが入力できるようになるため、ユーザーの生活が楽になる。

物理的な存在を利用して無線デバイスをペアリングする方法およびシステム

最初の特許は、短距離無線デバイスとそのホスト間のリンクアップを簡素化する問題に取り組んでいます。

Bluetoothなどの標準規格では、誤接続や不正なデバイスが周辺機器ネットワークに侵入するのを防ぐため、ペアリング時にPIN番号の入力が必要になることがよくあります。しかし、PIN番号の入力は多くの場合全く現実的ではありません。多くのBluetoothヘッドセット、入力デバイス、さらにはハンドヘルドデバイスは、PINコードを入力するには小さすぎたり、扱いにくすぎたりすることが多いとAppleは述べています。

提案されたソリューションは、新しいデバイスとそのホスト間の無線リンクの範囲を決定することでこの問題を解決します。両者が互いに30センチ以内にあり、新しいリンクを受信できる場合、両方のデバイスは自動的にペアリングされ、どちらのハードウェアも範囲外に出ない限り、追加のデータを交換する可能性があります。これにより、誤ったデバイスを受け入れることなく、安全な接続を確立できます。

アップルの提案は、結局のところ、近距離無線通信（NFC）と呼ばれるBluetooth 2.1仕様のサブセットと非常によく似ており、NFCも同じ役割を果たすことが意図されている。つまり、この標準により、携帯電話をヘッドセットや端末に近づけることで、ペアリングのプロセスを簡素化したり、店舗で自動支払いを可能にしたりできるのだ。

しかし、この特許はこれを技術的に可能なあらゆる標準にまで拡大し、ワイヤレス対応ドックや携帯電話やポータブルメディアプレーヤーに接続する車載アダプタなど、より具体的な例も挙げている。

カリフォルニア州クパチーノに拠点を置く同社は、既に暫定特許の一側面を活用している。この特許は、一時的な物理接続を介してワイヤレスペアリングを行う可能性を示唆しており、これは同社の初代iPhone用iPhone Dual Dockに既に実装されている。しかしながら、現時点では初代iPhoneとiPhone 3GはどちらもBluetooth 2.0を採用しており、NFCには対応していない。

機会主義的な画像共有のためのシステムおよび方法

2 つ目の特許出願により、必ずしもすべてのデータが揃っていなくても連絡先情報を記入しなければならないという一般的な問題が解決されます。

Mac OS X Leopardのメールには、データレセプターと呼ばれるトリガーが既に実装されています。これは特定の情報を自動的に認識し、メッセージに埋め込まれた電話番号などのデータを新しいアドレス帳リストに入力することができます。しかし、これらの情報が既に組み込まれていない場合、Appleのソフトウェアには現時点では独自の解決策がありません。

特許で提案されている技術では、ユーザーはメールでこれらの詳細を入力できるようになります。ユーザーの連絡先に送信される新しいメッセージには、1つまたは複数の情報を求める特別にコード化されたリクエストが含まれます。受信者はリクエストを承認するだけで、写真、テキスト、その他のデータを自動的に送信できるため、手動でコンピュータ内を検索する手間がかかりません。

このような方法では、リクエスト自体も自動的に行われるため、日々の電子メールのやり取りを通じてユーザーグループ全体に最新情報を提供できるようになります。

Apple 社は、この技術を将来の Mac OS X アップデートに実装する予定である兆候を今のところ明らかにしていないが、申請書には同社のソフトウェアエンジニアリング担当上級副社長、Bertrand Serlet 氏が唯一の発明者であると記されている。