ブルームバーグは、アップルの下取りプログラムを、同社が実際に最も人気のスマートフォンとしているiPhone XRの販売低迷に対応した必死の値下げの一例として紹介する記事で戻ってきた。
マーク・ガーマン氏はブルームバーグの記事で、匿名の「事情に詳しい人物」の発言を引用し、iPhoneの販売台数を増やすためのアップルのマーケティングチームの取り組みを「火災訓練」のように挑発的に描写し、新型iPhoneの「販売台数が予想を下回った可能性がある」ことを「認めている可能性がある」と伝えた。
ロジャー・フィンガス氏が火曜日に報じたように、AppleInsiderは実際にApple内部の情報筋に話を聞いた。彼らは、今回の措置はブルームバーグが述べたような「避難訓練」などではなく、むしろ「予想される消費者動向に対する通常の季節的対応」だと述べたが、同社を代表して発言する権限はないとしている。
ガーマン氏は、アップルが「ウェブサイトのトップにiPhone XRを公式定価より300ドル安い449ドルで販売する新しいバナーを追加した」ことに特に衝撃を受けたようだ。同氏はこの件についてもツイートし、下取りプログラム、あるいは一般的なマーケティングが新しくて前例のないものであるかのように述べた。
何？
ブルームバーグの取材に対し、ガーマン氏はより保守的な表現で、このオファーを「寛大なデバイス買戻し条件による割引プロモーション」と表現した。しかし、アップルが「期間限定」で提示している良好な状態のiPhone 7 Plusの下取り価格300ドルは、同社が提供する通常の下取り価格よりわずか50ドル高いだけで、個人の購入者が提示する価格よりも低い可能性が高い。また、これはアップルが現在オンラインで販売している整備済みiPhone 7 Plusの価格よりも大幅に安い。現在販売されているのは128GBモデルのみで、通常価格は669ドルだが、現在は臨時セール価格として569ドルとなっている。
Appleの下取りや再生品の販売は、新品の販売を必死に補おうとする赤字経営の取り組みではありません。最新モデルの購入を支援し、手頃な価格のiPhoneを探している中古品購入者を見つけるために存在しているのです。
中古携帯電話ビジネス
今年、Appleは中古端末下取りプログラムの名称を「Give Back」に変更しましたが、これは新しいプログラムではなく、新品iPhoneの売れ行きが低迷していることに気づいて急いで導入したものでもありません。実際には、中古端末の売買に関連するビジネスに参入するためのAppleの取り組みを拡大したものです。Apple製品は耐久性に優れ、長年にわたるソフトウェアアップグレードをサポートしているため、その長い使用可能期間により、中古iOS端末は同等のAndroid端末よりも価値が高くなります。
Apple製品はサードパーティでの再販価格が高いため、ユーザーは将来的にデバイスを再販できるという安心感を持って、安心してハイエンドモデルを購入することができます。その残存価値を最新モデルの購入資金に充てることができます。Appleがサードパーティの再販市場に参入することで、市場のかなりの部分が新品のApple製品を購入する余裕のない発展途上国において、再生・販売できるデバイスを供給できるようになります。
カウンターポイント社のリサーチディレクター、トム・カン氏は3月に、「再生スマートフォンは13%の成長を遂げ、現在では世界のスマートフォン市場全体の10%近くを占めている」と述べ、「新品スマートフォンの中低価格帯市場は、主にAppleのiPhoneを中心とする再生高級スマートフォンによって食い尽くされつつある」と付け加えた。
スマートフォン需要に関するブルームバーグの二重基準
対照的に、グーグルは昨年、自社の Pixel 2 スマートフォンを執拗にオンラインで宣伝し、最高評価のカメラ付き携帯電話として開発、宣伝、促進するために莫大な資金を投じたこの端末を受け取ってもらえれば、「下取り不要」で 300 ドル引きとなるよう購入者に勧めた。
しかし、ブルームバーグは、Google のバーゲンセールを Pixel の需要低迷の明らかな兆候として提示するのではなく、売れ行きをまったく気にせず、Google の Pixel 製品について、インフォマーシャルのような偏った報道を行った。
ブルームバーグは、GoogleのPixel製品の売れ行きを全く気にせず、インフォマーシャルのような過剰な報道を行った。
Googleの広告宣伝と値下げ、そしてブルームバーグによる非常に好意的な報道にもかかわらず、Pixelスマートフォンの販売台数はごくわずかでした。これは、Googleの絶え間ないブランド広告、巨額のロスリーダー向けリベートオファー、そして独立系ジャーナリストを自称する支持者によるメディアへの熱狂的な支持さえも、その効果が極めて小さいことを示しています。これらの要因は、Googleのタブレット事業の成功には全く寄与しませんでした。
Appleが過去10年間成功を収めてきたモバイルデバイス市場にGoogleが参入できないのは、競争の激しい既存市場、特に世界的な需要飽和状態にあるとみられるスマートフォン業界への参入を試みる誰もが直面する厳しい逆風が一因となっている。Androidの創業者アンディ・ルービンもその一人だ。彼はEssentialで先進的な新型スマートフォンを発売するという構想を抱きGoogleを去った。
直近の四半期では、携帯電話大手サムスンでさえ、スマートフォンを主力とするモバイルIMの売上高が前年同期比12%減少し、利益は32%以上減少しました。サムスンは長年にわたり年間最多の端末販売台数を誇ってきたにもかかわらず、この件についてはほとんど言及されていません。サムスンの減少は特に顕著です。なぜなら、サムスンはGoogleサービスをサポートする主流のAndroid端末の大部分を占めているからです。中国では、依然として販売台数が増加していますが、AOSP Androidライセンシーはこれらのサービスをサポートしていません。
しかし、販売台数と平均販売価格がともに減少している市場において、中堅・下位のAndroidメーカー間の熾烈な競争が繰り広げられているにもかかわらず、Appleは当四半期も引き続き携帯電話の販売台数をわずかに伸ばしました。また、平均販売価格の上昇とアクセサリハードウェアおよび関連サービスの新規販売により、売上高も前年同期比で増加しました。
ブルームバーグをはじめとするメディアは販売台数に注目し続けています。しかし現実は、タブレットが2015年頃にピークを迎え、従来型PCが2010年頃に停滞したのと同様に、スマートフォンの新規成長はほぼ終焉を迎えています。3つの市場全てにおいて、Appleは依然として価値の高いハイエンドセグメントの大部分を掌握し、実質的にすべての利益を獲得しています。さらに重要なのは、Appleがハードウェアのライバルにはない独自の巨大なサービス事業を構築していることです。
ブルームバーグの正確性に対する無関心
ブルームバーグは下取りを煽る記事の中で、「昨年、iPhone Xの販売について同様の懸念があったが、結局、この端末は好調に売れた」と認めているが、これは同サイト自体が実際に進行中の記事として宣伝していた定期的なレポートを大幅に単純化したものであり、その記事は単に「販売への懸念を引き起こした」だけでなく、Appleの「999ドルの開始価格は一部の消費者にとっては高すぎる」と自信たっぷりに主張し、同時に、需要の低迷によりAppleが生産を削減している可能性を示唆するサプライチェーンの噂を次々と報じ、偽の「悪いニュースの山」を作り上げた。
「今週のアップル社の決算は、ほとんどの投資家がようやく受け入れた事実を裏付けるものとなるだろう。つまり、iPhone Xは期待に応えられなかったということだ」とブルームバーグは今春、明言した。
完全に間違っていたことが証明されてから数日後、ブルームバーグは恥ずかしそうに「アップルの収益はスマートフォン不況に対する耐性が高まっていることを示している」という見出しを掲載した。
ブルームバーグはまた、AppleのiCloudサーバーが、データセンターのハードウェアに密かにインストールされたチップを利用したハッカーによって長期間にわたり侵入されていたという、情報源が乏しいものの、警鐘を鳴らすセキュリティ記事を掲載した。この記事は、Apple、他社、国家安全保障の専門家、そして自ら名指しした情報源からも反論され、もっともらしいコンセプトを事実に基づいたニュース記事として堂々と提示した、混乱した文章であるとして反論された。しかし、その記事の本質は、不十分な調査に基づく調査報道である。
しかし、ブルームバーグは主張を撤回することも実証することも拒否し、その代わりに、わずか9か月前には愚かに見えたのと同じ、信用できないサプライチェーンの疑似科学的な「現実のレベルにまで高められた妥当性」を使って、最新のiPhoneの「販売への懸念を高める」という主張に逆戻りした。
Apple の下取りプログラムは目新しいものではないが、同社が昨年初めて発表した新技術に既存ユーザーをアップグレードさせる取り組みを大幅に加速させたことは新しいことだ。
iPhoneの10年にわたる歴史において、Appleは従来、新型フラッグシップモデルと同時に、旧世代モデルを段階的に値下げして再販してきました。昨年は、従来型のiPhone 8と値下げされたiPhone 7シリーズに加え、Face IDを搭載した全く新しいデザインのiPhone Xを、最高価格999ドルで発売しました。
今年、iPhone XSシリーズの最新モデルに割引価格の旧モデルを並べるという従来のパターンを続けるのではなく、750ドルのiPhone XRを「もう一つの選択肢」として発表しました。これは、iPhoneの未来像をバリューエンジニアリングによって実現し、より低価格で新たな価格帯で提供するという、いわばバリューエンジニアリング版と言えるでしょう。この価格設定とエンジニアリング作業は、新製品発売時に各モデルにどの程度の需要が見込まれるかを正確に把握するよりもずっと前に行われました。
iPhone XR は、前年の iPhone 世代で通常提供されていた 100 ドルの値引きの 2.5 倍という新しい低価格帯で、販売を促進し、iPhone X のテクノロジーをより多くのユーザーに広めることを目的として価格設定された。
iPhone XRは、Appleの最新技術を広く手頃な価格で提供するために意図的に設計された。
新しい iPhone XS または iPhone XR に適用可能な 50 ドルのホリデー シーズン下取りボーナス オファーを、「デバイスの販売が予想を下回った可能性があることを認めた可能性がある」と描写することは、Apple が販売開始のかなり前にすでに 250 ドルの小売価格の値下げを計画していたことを考えると、非常に無知です。これは明らかに、昨年 iPhone X で導入された Face ID と新しいホームフリー ジェスチャーをサポートする最新の iPhone モデルへのアップグレードを加速させるためです。
Appleのインストールベースは、現在世界で10億人近くに達しており、ソフトウェア、サービス、その他の新しいハードウェアにお金を払う可能性が高く、競合製品を比較検討することなく、常にiPhoneにプレミアム価格を支払う貴重な購買層です。世界中の膨大なユーザーベースをより早く最新技術にアップグレードすることで、AppleはTrueDepth技術の普及を促進し、フロントフェイスの深度イメージングやフェイスマッピングARを活用したカスタム開発をより多く呼び込むことができます。
Apple が新しい大衆市場向け携帯電話の「マーケティング」と販売促進を行っていることは驚くには当たらない。
