マイク・ピーターソン
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現在のSmart Battery Caseモデルはワイヤレス充電のみに対応しています。iPhoneへの電力供給はLightning経由で行われます。
Appleは、完全にワイヤレスのiPhoneには必須となる、Lightningコネクタを使わずにiPhoneバッテリーケース用の2コイルワイヤレス充電技術の開発に取り組んでいる。
現行のSmart Battery Caseはワイヤレス充電に対応していますが、接続したiPhoneへの電源供給には内蔵のLightningコネクタを使用しています。これは、完全にワイヤレスのiPhoneでは問題となる可能性があります。
2019年5月に出願され、木曜日にアップルに授与された特許の中で、同社は双方向ワイヤレス充電に2つのコイルを使用できるスマートバッテリーケースについて説明している。
特許には、「バッテリーケースは、バッテリーの反対側に第1コイルと第2コイルを備え、第1コイルと第2コイルの間に接続されたスイッチング回路を備えている」と記載されています。この2つのコイルと関連回路は、ワイヤレスで本体とiPhoneの両方を充電できるワイヤレススマートバッテリーケースの重要な要素です。
特許の説明によると、ケースは内蔵バッテリーを使用し、開いた状態で第2コイルを介して接続されたデバイスに電力を供給できる。同様に、ケース自体も開いた状態でワイヤレスで電力を受け取ることができる。
スイッチング回路が閉じた状態の場合、両方のコイルが短絡され、「第 1 コイルを流れる電流が第 2 コイルに直列に流れ、第 1 コイルで受信したワイヤレス充電マットからのワイヤレス電力が、第 2 コイルを使用してワイヤレス電力受信デバイスにワイヤレスで送信されます。」
言い換えれば、次世代のSmart Battery Caseは内蔵のLightningコネクタを廃止し、Qiワイヤレス充電を介して接続されたデバイスを充電できるようになる可能性があります。また、バッテリーケースは自身のバッテリーを充電することなく、iPhoneに直接電力を「パススルー」で供給できるようになります。
特許に記載されている詳細は注目に値します。現行のApple Smart Battery Caseモデルはコイルが1つしかなく、充電にはLightningコネクタを使用しているためです。そのため、現時点ではiPhoneをQiワイヤレス充電で充電することはできず、代わりにLightningコネクタが採用されています。
木曜日の特許出願は、2019年1月に提出された別のApple暫定特許出願の利益も主張している。この特許には、他の出願がそのまま盛り込まれている。
「ポートレス」iPhoneの噂が広がる中、Lightningコネクタを廃止した次世代Smart Battery Caseは重要な役割を果たす可能性がある。2019年、有力なアナリストであるミンチー・クオ氏は、Appleが2021年までにLightningポートを廃止し、「完全ワイヤレス」を実現する可能性があると予測した。ジョン・プロッサー氏や@choco_bit氏といった他のリーカーもこの噂を裏付けている。
Lightningポートの代わりに、ポートレスデバイス（おそらく「iPhone 13」）はQiワイヤレス充電とiPad ProスタイルのSmart Connectorを搭載するでしょう。iPhoneにSmart Connectorが搭載されるという噂は2017年に遡ります。
木曜日に提出された特許出願では、発明者としてロハン・ダヤル氏、スティーブン・C・テリー氏、ナレンドラ・S・メータ氏の名前が挙がっている。最初の2人は過去にAppleのワイヤレス充電特許に携わっており、メータ氏はクアルコムの充電システムを発明した。
