アップル、ラバーバンド特許でサムスンに「大勝利」

iOSのスクロールに関する、いわゆる「ラバーバンディング」特許の重要な側面が米国特許商標庁によって検証され、サムスンとの継続中の特許紛争において同社にとって大きな勝利となった。

FOSS Patentsの知的財産専門家、フロリアン・ミューラー氏によると、Appleは木曜日、ルーシー・コー連邦地方裁判所判事に対し、米国特許商標庁（USPTO）が問題の特許の主要な4つの主張を確認する再審査証明書を発行する予定であると通知した。この証明書は、米国特許番号7,469,381の重要な部分を承認することになる。

USPTOが確認した部分の中には、「クレーム19」があり、これは昨年、カリフォルニア州で行われた両社の注目を集めた裁判において、Appleが複数のSamsung製品に対して有効に活用した部分である。この裁判では、陪審員はAppleに有利な判決を下し、SamsungがAppleの特許発明を侵害したと認定した。

「この新たな再審査証明書の発行により、請求項19は、特許庁が評価した無効論に対して、より強力な有効性推定の恩恵を受けることになる」とミュラー氏は記した。「この特許は、2017年半ば以降に無効とされるのではなく、2013年半ばに有効性が確定したことになる。」

USPTOは以前、請求項19を含む特許の全ての請求項を暫定的に却下していたが、Appleは裁判所に対し、手続きの進展を待つよう警告した。ミューラー氏は、今回のUSPTOの決定をAppleにとって「大きな勝利」と表現し、カリフォルニア州と国際貿易委員会の両方において、Appleが「サムスンに対して主張している他の重要な特許においても優位に立つ」可能性を示唆した。

Appleのいわゆる「ラバーバンディング」、またはスクロールバウンスバック特許は、スクロール可能なページの最下部に到達したことをユーザーに知らせるiOSユーザーインターフェース機能に関するものです。これは、2007年の初代iPhone発売以来、Appleのモバイルオペレーティングシステムの重要なユーザーインターフェース要素となっています。