マイキー・キャンベル
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連邦陪審は水曜日、アップルがVirnetXの特許4件を故意に侵害したとして有罪とし、この非実践的事業体に対し、前回の判決に基づき6億2560万ドルの損害賠償と継続中のロイヤルティを支払うよう命じた。
1週間に及ぶ証言と審議の後、特許権者に有利な東テキサス連邦地方裁判所の陪審は、AppleのFaceTime、iMessage、VPNサービス、およびこれらを実行するデバイスに対し、安全な通信プロトコルをカバーするVirnetXの知的財産権を侵害していると全員一致で判決を下した。
VirnetXは、2012年に同じ知的財産権をめぐる訴訟でAppleから3億6,820万ドルの損害賠償を勝ち取りましたが、昨年9月の控訴審で最終的にその判決は破棄されました。控訴審の判決の一環として、米国連邦巡回控訴裁判所は損害賠償請求の再審理を命じ、それが本日の判決につながりました。
VirnetXは再審において5億3,200万ドルの賠償を求めましたが、係争特許に対する故意の侵害が継続していたため、賠償額は6億2,560万ドルに増額されました。また、再審請求では、新たなクレーム解釈に基づき、FaceTimeの特許侵害申し立ても追加されました。
第一審では、iOS 3からiOS 6で使用されていたAppleのVPN on Demand機能がVirnetXの特許番号6,502,135および7,490,151を侵害していると認定され、本日、3億3,490万ドルの損害賠償が命じられました。iOS 4からiOS 6、およびOS X 10.7からOS X 10.8で使用されていたFaceTimeバージョンは、特許番号7,418,504および7,921,211を侵害していました。さらに、Appleはその後のVPN on Demand、FaceTime、iMessageの各バージョンにおいてVirnetXの知的財産権を故意に侵害し、2億9,070万ドルの損害賠償を命じました。
「陪審員の皆様の尽力とご尽力、そして公正な判決に至ったことに感謝いたします」と、ダラスの法律事務所Caldwell Cassady & CurryのVirnetX担当弁護士、ジェイソン・キャサディ氏は述べています。「陪審員の皆様は、私たちがずっと主張してきたことを理解してくださっています。Appleは長年にわたりVirnetXの特許技術を侵害してきたのです。」
本日の判決は、VirnetXにとって一連の勝利の最新の事例となる。同社は、その特許ポートフォリオを武器に大手テクノロジー企業を相手に大成功を収めてきた。同社のターゲット企業にはマイクロソフトも含まれており、同社はSkypeをめぐる訴訟で2010年に2億ドル、2014年には2300万ドルで和解している。
