ニール・ヒューズとカスパー・ジェイド
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同社の小売業計画に詳しい関係者によると、アップルは3週間にわたる「ブラックアウト」期間を設け、その間、勤続年数の長い小売業従業員には休暇が認められないという。このブラックアウト期間は1月最終週に始まり、2月前半まで続くとされている。
過去の小売店の休業に詳しい関係者によると、これほど長期間の休業禁止は、新型iPhoneなどの大型製品発表の兆候とみられる。しかし同時に、関係者はAppleが今回どのような計画を練っているのか具体的なことは知らないと認めた。
一方、Appleは、年末商戦が終わったにもかかわらず、多くの小売店で過剰人員を抱えたホリデーシーズンの人員を維持していると報じられています。いずれは臨時従業員の段階的な削減は避けられないものの、新製品発売の準備として、一部の店舗では人員を補充しているようです。
同社の小売事業に詳しい関係者は先月、経営陣は当初、従業員に1月丸々の休暇を与えることに「消極的」だったと述べた。同社は最近になってさらに踏み込み、1月下旬から2月上旬にかけての3週間とみられる期間の休暇取得を禁止するようになった。
アップルストア フィフスアベニュー、ニューヨーク
AppleInsider自身の情報筋からの情報は、 ifoAppleStore.comの Gary Allen が聞いた詳細とも一致しており、Apple が今月下旬または来月上旬に人気商品を 1 つ、あるいは複数を発売する予定であることを強く示唆している。
いつものように、Appleの直営店の従業員は、MacBook ProやiPadなど、いくつかの製品の刷新が予定されているにもかかわらず、どのような発表になるのか全く予想がつかない。しかし、最も大きな関心と話題を呼び、売上を伸ばすと思われるのは、Verizon対応のCDMA iPhoneの発表が間近に迫っていると噂されていることだ。
2011年初頭の発売を示唆する多くの報道を踏まえると、今後数週間のうちに最も有力視されるのは、Verizonネットワーク向けのCDMA対応iPhoneと言えるでしょう。昨年6月、BloombergはiPhoneが2011年1月にVerizonで発売されると報じ、その後、The Wall Street Journal、The New York Times、The Fortuneなど、多くの主要メディアが独自に2011年初頭の発売時期を報じました。
もう一つの有力な候補は、2011年第1四半期に発売が見込まれるAppleの第2世代iPadです。AppleInsiderが昨年9月に報じたように、 Appleは積極的な戦略を打ち出し、初代iPadの発売から1年足らずで、つまり通常の12～14ヶ月というサイクルよりもはるかに短い期間で次期iPadを発売する予定です。この急速な市場投入は、モバイル市場における大手競合他社に先駆けて、カメラ付きタッチスクリーンタブレットを発売することで、FaceTimeビデオチャットの標準規格を推進しようとする取り組みの一環だと言われています。
1月下旬から2月上旬にかけての時期は、新型Macの発表時期と重なる可能性もあります。今週開催されたコンシューマー・エレクトロニクス・ショー（CES）で、IntelはSandy Bridgeと呼ばれる新しいCoreプロセッサファミリーを披露しました。この製品ラインは、Appleの将来のMacに搭載される予定です。AppleのMacBook Proシリーズの最新のメジャーアップグレードは昨年4月に行われ、ハイエンドノートブックにはIntelの最新のCore i5およびCore i7プロセッサが搭載されました。
