Spotify、AI企業Nilandを買収、レコメンデーション機能強化でApple Musicの進出阻止へ

アップルミュージックとの戦いが激化する中、ストリーミング音楽市場のリーダーであるSpotifyは木曜日、ユーザーに曲を勧める技術を提供する小規模な機械学習スタートアップ企業であるNilandの買収を発表した。

Spotifyのウェブサイトで発表されたNilandの買収はSpotifyにとって今年4回目であり、Apple Musicなどの競合他社に先んじるための継続的な取り組みを示すものである。

パリに本社を置く小規模スタートアップ企業、Nilandは、デジタル音楽を分析するための機械学習アルゴリズムを開発しました。Spotifyによる買収以前は、カスタムAPIを通じて「革新的な音楽企業」向けに音楽検索・レコメンデーションサービスを提供していました。

例えば、Nilandは、コンテンツ制作者や出版社向けに専用のオーディオ検索エンジンを提供することで、AIとオーディオ処理技術をマーケティングしました。顧客は処理対象のトラックをアップロードすると、似たサウンドの楽曲のリストを受け取ることができました。この技術は、特定のカタログ内で類似のトラックをリストアップすることも可能で、強力なレコメンデーションエンジンとして活用できます。

さらに、Nilandの技術は、ムード、声質、楽器編成、ジャンル、テンポに関する複雑なメタデータを抽出できます。同社のAPIは、「ポップ 女性の声」や「ジャズ サックス」といったキーワード検索で、これらの音の透かしを自動的に処理し、タグ付けします。

同じ機能の一部は、気分、活動、ジャンル、曲のスタイルなどの要素に基づいておすすめを提供する音楽推奨エンジンにも搭載されています。Spotifyは近い将来、このAIベースのエンジンを自社アプリに統合することを検討している可能性が高いでしょう。

Spotifyは声明で「Nilandは、AI技術が音楽の検索と推奨機能を最適化する方法に革命を起こし、適切なコンテンツを適切なユーザーに適切なタイミングで提供するというSpotifyの情熱を共有している」と述べた。

ニランド氏のチームはニューヨークにあるSpotifyのオフィスに異動し、ストリーミング大手のSpotifyの推奨およびパーソナライゼーション技術の向上を支援することになる。

この動きは、完璧なパーソナライズされたリスニング体験の提供をめぐる競争が激化する中で起こった。業界のライバル企業は、カスタマイズされたプレイリストを開発する方法を模索しており、Spotifyはインテリジェントソフトウェアに多額の投資を行っているようだ。

一方、Apple Musicは2015年のサービス開始当初、人間がキュレーションしたプレイリストを売りにしていた。それ以来、Appleは独自のソフトウェア主導の推奨機能を統合しており、最新のものはiOS 10の「My New Music Mix」だ。

Niland買収のニュースは、Spotifyがインターネット上のコンテンツを登録、識別、追跡、管理する技術の開発に特化したブロックチェーンのスタートアップ企業であるMediachain Labsの買収を発表してから1か月も経たないうちに届いた。

Spotifyは3月に有料会員数が5000万人という節目を迎え、急成長を遂げている。無料ストリーミングのリスナーを含めると、Spotifyのユーザー数は1億人を超えると言われている。

比較すると、Apple Music は昨年 12 月にユーザー数 2,000 万人に達したが、Apple の幹部 Jimmy Iovine 氏は最近のインタビューで、無料プランが提供されれば「4 億人が利用する」ことになるだろうと述べている。