テスラ、オートパイロットによる死亡事故訴訟に勝つためにアップルの支援を求める

テスラは、オートパイロット機能に関する今後の不法死亡訴訟で、運転席にいたアップルのエンジニアが注意を払う代わりにゲームをしていたことを証明し、アップルに証言してもらいたいと考えている。

テスラは4月8日、2018年に発生したオートパイロット機能に関連した死亡事故と、そのソフトウェアの責任を問う裁判を控えている。しかし、死亡した運転手でアップルのエンジニアであるウェイ・「ウォルター」・フアン氏の遺族を代理する弁護士は、アップルがテスラの訴訟に有利になるように協力していると非難している。

今週初めに提出された公判前申し立てによると、Apple は「係争中の訴訟で Tesla の弁護を支援するために秘密裏に証拠開示手続きを回避していた」とThe Vergeは報じている。

米国運輸安全委員会（NTSB）は、2018年にカリフォルニア州マウンテンビューで発生した事故について、テスラ モデルXのオートパイロットが障害物を認識できなかったことが原因であると初期判断を下しました。その結果、時速71マイル（約110km）で高速道路の遮断壁に衝突しました。最初の衝突事故の後、さらに2台の車両が衝突し、バッテリーの破損による火災が発生しました。

当時、NTSBは、黄氏が使用していたiPhoneの事故発生時に最前面にストラテジーゲームが表示されていたと判断しました。しかし、ログデータだけでは、事故発生時に黄氏が実際にゲームをプレイしていたかどうかを判断するには不十分でした。

ログには、朝の通勤時間帯と一致する「アクティブなゲームプレイのパターン」があったことが示されており、衝突前のデータ通信は「オンラインゲームのアクティビティと一致していた」。遺族によると、黄氏は受動的にゲームを実行していたという。

最終的にNTSBは、データは「衝突時にテスラの運転手が携帯電話を持っていたかどうかを確かめるには十分に具体的ではなかった」と報告した。

新たな宣言

遺族は、テスラがアップル社のエンジニア、ジェームズ・ハーディング氏の供述書を提出するという決定に不満を抱いている。ハーディング氏は、事故当時、黄氏がゲームをしていたとアップル社が判断したと述べている。

さらに、テスラとアップルは、ハーディング氏の証言を証言録取書ではなく証拠として利用することで「証拠開示手続きを回避しようとした」と非難されている。また、この証言録取書は証拠開示期間の終了から5か月後に提出されたため、遺族側の弁護士は裁判前にハーディング氏に質問することができなかった。

弁護士らは、この宣言に関する詳細情報を求めてAppleに召喚状を送付した。Appleは3月に、弁護士らが「Appleの機密資料の相当量」を求めていると回答した。

アップルは召喚状の取り消しを求める申立ての中で、同社は訴訟の当事者ではなく、紛争に関する命令発令の通知も受けていないと主張した。「アップルは両当事者と誠意を持って協力し、非当事者証人としての義務を履行する用意はあるが、現状の義務については非常に不明確であり、裁判所の見解を求めている」と弁護士は述べている。

この宣言はテスラの防衛戦略にとって極めて重要になる可能性がある。テスラはオートパイロットの使用は安全であり、ドライバーが道路に注意を払っていない場合にのみ危険になると考えているからだ。