iLounge がこの小型プレーヤーのレビューで、Apple が「消費者にとって卑劣で、おそらくひどいこと」を行っていると報じたことで、この問題は大きな注目を集めた。その理由は、「動作するサードパーティ製のヘッドフォンは、まだ製造段階に入っていないものだけである。なぜなら、それらのヘッドフォンには、さらに別の新しい Apple 認証チップを搭載する必要があり、それが価格に上乗せされるからだ」としている。
Appleは、新型iPod shuffleに対応したコントロール一体型ヘッドフォンや、標準的なヘッドフォンで再生コントロールが使えるアダプタが、複数のメーカーから近々発売される予定だと発表している。つまり、iPod shuffleの再生コントロールは、単なるごまかしではなく、むしろ従来のiPodシステムからの新たな改良点であり、既存のコントロール一体型ヘッドフォンでは新機能のすべてに対応していないという主張だ。
iPodリモコンの進化
Appleは2007年のiPhoneで初めて、再生コントロールを内蔵したヘッドフォンを導入しました。それ以前のiPodには、標準的なヘッドフォンで使える、扱いにくいリモコン拡張ドングルが付属していました。iPhoneに新たに搭載されたスイッチにより、再生の一時停止と開始、そして再生中の着信の応答と無視が可能になりました。この機能は、ヘッドフォンジャックに4つ目の導体を設け、スイッチからの信号を本体に中継するものです。これはAppleが特許を取得している機能です。この追加のピンは、iPhoneのマイクにも使用されています。
他のスマートフォンメーカーは、ヘッドフォン ジャックの隣にある追加の 4 ピン ポートを使用してリモート コントロール信号を受け入れた初代 iPod と同様に、外部ドングルを使用してリモート コントロールをサポートしています。
昨年秋、新型iPodには、内蔵の音量コントロールと再生コントロールスイッチが追加されました。再生の開始と一時停止に加え、ダブルクリックとトリプルクリックで再生中のトラックを1曲または1チャプター進めたり戻ったりする操作も可能になりました。この機能はiPhoneでもサポートされています（ただし、公表されていないようです）。マイクと制御信号を4ピンのヘッドフォンジャックで処理するようになったことに伴い、Appleは新型iPodからヘッドフォンジャックのビデオ出力機能を削除し、すべてのビデオ出力をDockコネクタに移行しました。
初代iPod touchは、ヘッドフォンジャックの4番ピンが欠落しているため、内蔵の再生コントロールとマイク録音に対応していません。現行の第2世代iPod touchは、改良版iPod classicや新型iPod nanoと同様に、リモート再生とオーディオ録音の両方に対応しています。昨年秋に発売された新型ユニボディMacBookも、iPhoneスタイルの4ピンヘッドフォンジャックの採用により、新しい再生コントロールとマイク入力に対応しました。
最新のiPod shuffleには、リモコンに新たな機能が追加されました。ダブルクリックして長押しするか、トリプルクリックして長押しすると、再生中のトラックを早送りまたは巻き戻しできます。また、コントロールをクリックして長押しすると、プレイリストの再生を操作できます。新しいプレーヤーは、本体にボタンが一切ないため、リモコンの機能を拡張する必要がありました。また、ディスプレイも搭載されておらず、音声によるボイスオーバー操作と内蔵コントロールに頼っています。
第3世代iPod shuffleの新しいクリック＆ホールド機能は、以前のモデルでは動作しません。また、iPhoneや以前のiPodモデルを操作するために設計された既存のヘッドフォンは、新しいshuffleがボタンが押されていることを示す信号を送信できません。また、iPod shuffleは、独立したUSBポートを使用する代わりに、4ピンのヘッドフォンジャックを介して完全なUSB信号伝送を実装しているため、1つの外部コネクタだけでデバイスのすべての機能（同期、充電、操作、オーディオ出力）を実行できます。ただし、オーディオ録音には対応していません。
イノベーションを起こすための陰謀？
広く報道されたレビューの中で、iLounge は「何らかの理由で Apple は shuffle の交換用イヤホンを発表していない」と指摘したが、「Apple のリモコンとマイク付きイヤホンやリモコンとマイク付きインイヤーヘッドフォンで操作できるが、残念なことに、Apple の iPhone ステレオヘッドフォンや以前リリースされたその他のワンボタンヘッドフォンでは操作できない」と付け加えた。
これは、iPhoneのヘッドフォンに使用されているシングルボタンコントロールには音量調節機能がないためであり、また、当時開発中だった新型shuffleで使用されていたクリック＆ホールド信号にも対応していないようです。しかし、同じレビューではこの制限を別の観点から捉え、「これは、Appleのチップを搭載していない既存のアクセサリとの互換性をランダムに破壊するための、Appleのまた別の策略のように思えます」と指摘しています。
電子フロンティア財団は、この問題に関してiLoungeに同調した業界ウォッチャーの 1 つであり、Apple が「音楽に対する DRM を攻撃する一方で、自社のハードウェアには DRM を追加し続けている」と非難した。
しかし、DRM（デジタル著作権管理）は多目的に使えると考えられます。DRMにより、コンテンツ制作者やハードウェアメーカーは、自社製品の使用方法を自由に決定できるようになりました。これには、AppleがiTunesで成功させたように、DRMを用いて著作権侵害を制限する取り組みも含まれますが、DRMの用途はそれだけではありません。
AppleはDRMに反対しているわけではない
音楽に対する初期のDRM海賊版規制がなければ、Appleはレーベルの音楽をデジタルで再販することも、スタジオの映画を販売またはレンタルすることも、App Storeでのモバイルソフトウェア販売の大ヒットを促進することもできなかったでしょう。しかし同時に、Appleはスタジオによる音楽へのDRM継続の要求に抵抗しました。これはDRMに対するイデオロギー的な拒否感からではなく、スタジオがCDでDRMなしの音楽を販売していたためです。
Appleは、音楽向けのFairPlay DRMシステムを監視するという契約上の義務を維持するのが困難だと認識していましたが、さらに重要なのは、Appleが再販していた音楽はすべて、スタジオから簡単にリッピングできるDRMフリーのCDで既に入手可能だったため、そのような作業は全く無意味だったということです。対照的に、スタジオはデジタル映画をDRMフリーのフォーマットで販売したことはなく、DRM保護されたデジタルビデオの販売とレンタル（そしてAppleがビデオDRMを維持するという期待）は正当化されるものでした。
Appleが音楽レーベル各社を説得してiTunesでDRMなしの楽曲を販売させるまで、5年以上もかかりました。この変化は、AppleがDRM音楽購入者層を開拓できることを証明できた後にようやく実現しました。Appleが呼びかけたDRMフリー音楽への移行は、SACDやDVDオーディオディスク、MicrosoftのPlaysForSure、Zune DRM、Real Networksなどのサブスクリプション音楽DRMなど、DRM保護された音楽フォーマットを販売しようとするあらゆる試みが失敗した後にようやく実現しました。
DRMの悪魔化
Appleは、多くのフリーソフトウェア支持者が行うような意味で、原則的に「DRMを攻撃した」ことはありません。DRMは、特定のビジネスモデルを強化するためのセキュリティメカニズムとしてのみ機能します。コンテンツプロバイダーのニーズのみを満たすように設計されたDRMは、歴史的に見て失敗してきました。ソニーのミニディスクやデジタルウォークマンプレーヤーにおけるATRAC DRM、MicrosoftのPlaysForSure、WMA、WMVフォーマット、そして制作者には有利だが顧客には不利なDRMシステムを構築しようとする他の試みは、いずれも消費者の拒絶によって市場で失敗に終わりました。
DRMは、消費者と生産者双方のニーズに応えるように開発された場合、極めて効果的で機能的な市場を創出することが証明されています。AppleのiTunesは、他の音楽ストアがほとんど不可能だった領域で、最小限の侵害しか行わないFairPlay DRMを使用して成功を収めました。iTunesは、テレビや映画のコンテンツでも同様の成功を収め、モバイルソフトウェアではiPodゲーム、そして後にiPhone App Storeでも成功を収めました。AudibleによるオーディオブックへのDRMの適用、AmazonによるKindleデジタル電子書籍へのDRMの適用、そして任天堂のDSやWiiからソニーのPlayStation、MicrosoftのXboxシリーズに至るまで、あらゆるゲーム機メーカーのビデオゲームに使用されているDRMも同様に、これらの製品カテゴリーにおいて持続可能な市場を創出することを意図しています。
DRM保護がなければ、著作権侵害の蔓延によって、オーディオ、ビデオ、モバイルソフトウェアの真の市場は発展の見込みがなかったでしょう。eMusic、YouTube、モバイルソフトウェア販売サイトなど、これまで商用デジタルコンテンツをセキュリティなしで配信する試みは、大手コンテンツ制作者や開発者から十分な支持を得ることができませんでした。Appleは制作者と消費者の仲介者として中立的な立場を維持してきたため、双方にとって有益なDRMシステムを設計することができました。
音楽レーベルがAmazonでMP3形式で楽曲を販売しようとした最近の試みは、Appleの成功し確立されたiTunesビジネスに対抗するための単なる試みに過ぎませんでしたが、コンテンツ制作者は常に、あらゆる手段を講じて自社の資産を蔓延する著作権侵害から守ろうと努めてきました。そのため、DRM廃止というイデオロギー的な要求は、せいぜい空想に過ぎず、最悪の場合、iTunesのような公正で機能的なデジタルダウンロード市場の存続を阻害することになります。
ハードウェア DRM についてはどうですか?
あらゆるデジタルダウンロードソフトウェア市場がDRMによって成功を掴んでいるため、ハードウェアメーカーもビジネスモデルを守るためにDRMを採用しています。Blu-Rayからデジタルダウンロードのレンタルや購入に至るまで、HDビデオフォーマットにおけるDRM保護をハードウェアが回避するために使用される可能性を懸念し、業界はDRM保護されたソースから再生されたビデオ信号の完全な品質でのエクスポートを防ぐためのエンドツーエンドのセキュリティモデルの構築に取り組んできました。
過去には、DRMの物理的な類似物が、広範囲にわたる著作権侵害を抑止する役割を果たしてきました。90年代後半まで、オーディオCDを広く流通可能な方法でリッピングしてデジタルファイルに圧縮することは不可能で、プラスチックディスク自体が一種のハードウェアセキュリティドングルのような役割を果たしていました。ユーザーはCDからテープに音楽を転送できましたが、音質の低下によってCDの販売は広範囲にわたる攻撃から保護されていました。しかし、1人のユーザーがCDから数十万人のファイル共有「友達」に、同じ純粋なデジタル品質で音楽を大量に複製できるようになると、音楽業界はコンテンツを容易に大量著作権侵害から守る方法を急いで模索しました。
それらの取り組みのほとんどは、パンドラの箱がすでに開かれていたために失敗に終わった。スタジオも同様に、コンテンツの広範な複製がビデオビジネスを破壊するのを防ごうと努力してきた。HD映画の再販やレンタルのライセンスを取得するために、Appleは、Apple TVのHDMIデジタルビデオ出力からiPodのDockコネクタポート、Macデスクトップおよびノートブックの新しいMini DisplayPortまで、業界標準のハードウェアDRM保護をデバイスに追加する必要がありました。保護されたビデオディスプレイに接続しない限り、これらのマシンは商用HDビデオを再生するときに完全な品質の信号を出力しない可能性があります。BluRayデバイスも同様に、この形式の再生のライセンスを取得するためにハードウェアDRMセキュリティをサポートすることが求められています（失敗したHD-DVD形式の場合と同様）。
新しい iPod ヘッドフォンは DRM を使用していますか?
AppleはHDビデオコンテンツの保護に加え、最近のiPodにおいて独自のビデオ信号方式を採用することで、「Made for iPod」アクセサリのライセンス取得を強化しています。EFFとiLoungeは、Appleが新しいiPod shuffleのコントロールを同様に利用し、互換性のあるコントロール一体型の交換用ヘッドフォンを製造するメーカーにライセンス料を支払わせようとしていると推測している可能性があります。
iLoungeはこれを「悪夢のようなシナリオ」と表現し、「Appleがヘッドフォンから充電器に至るまで、文字通りiPodのあらゆる部分を管理し課税し、価格を吊り上げ、顧客に既に所有している製品を再購入させる一方で、機能面ではわずかな改善しか施さない世界」と評した。EFFも同様に、Appleを「競争と革新を阻害している」と非難した。
物議を醸しているチップは、シャッフルの第3世代イヤホンのボタンの後ろに搭載されていると報じられている | 出典: iFixIt
しかし、新型iPod shuffleがサードパーティ製デバイスとの互換性を阻害するためにDRMを使用しているという主張は、Apple自身や信頼できる情報源によって事実として立証されていません。追記：Macworldのダン・フレイクス氏による記事では、Appleの広報担当者が「Made for iPodプログラムの一環として、サードパーティ製ヘッドフォンが第3世代iPod shuffleで正常に動作することを確認しています」と述べていると報じられています。また、記事には「しかし、モンスターケーブルのケビン・リー氏によると、この新しいコントロールチップにはDRMは搭載されておらず、『実際には認証機能すらありません。iPodを制御する手段を提供しているだけです』と付け加えています」と記されています。
もし本当に、無認可の模倣ヘッドフォンメーカーによる交換を防ぐために何らかの新しい独自の信号方式を使用しているのであれば、iLounge が説明しているように、最悪のシナリオは、ユーザーがユニットを制御するために Apple または Apple 認定のヘッドフォンを購入するか、またはリモート コントロール アダプタを購入しなければならないことになる、というものです。これは、市場に出回っているほぼすべてのスマートフォン (iPhone を除く) が、通常のヘッドフォンを使用するために非標準のアダプタを必要とするのとほぼ同じです。
繰り返しになりますが、Appleが競争を抑制しているという別の論拠は、iPod shuffleの代替品が数多く存在し、競争障壁がほとんどなく、iPod本体以外に真の革新性はほとんどないという熾烈な競争環境において、Appleが成功を達成するために、場合によっては下位互換性を犠牲にすることを決断したというものです。業界全体、そして特に模倣メーカーは、ヘッドフォンの革新的なデザイン（リモコンからマイクの統合まで）にほとんど貢献していません。そのため、iPod shuffleユーザーで、同梱のシンプルなイヤフォンよりも安価なヘッドフォンに急いで買い替える人はほとんどいないでしょう。
そうすると、Apple の「DRM 付きヘッドフォン」に対する懸念は、お気に入りのヘッドフォンを持っているものの、それ用のリモート コントロール ドングルを購入する気のないユーザーにとっては完全に問題になるかもしれない。しかし、Apple の低価格帯の iPod を購入した場合、この週末の激しい怒りに見合うほどの例外的なケースにはならないだろう。
