Apple、年間24.99ドルのiTunes Match音楽サービスを発表

Apple の新しい iTunes Match サービスは、ユーザーの楽曲ライブラリ (自分の CD からリッピングした楽曲も含む) をスキャンし、その楽曲を年間 24.99 ドルで iTunes を通じて入手できる 1,800 万曲のライブラリと照合します。

今秋にサービスが開始されるiTunes Matchは、iTunes Storeで購入した音楽と同じ特典を、個人でリッピングしたCDにも提供します。Appleのソフトウェアがユーザーのハードドライブをスキャンし、ローカルに保存されている音楽を特定します。そして、そのコンテンツをあらゆるデバイスに再ダウンロードできるようになります。

アップルのスティーブ・ジョブズ最高経営責任者（CEO）は、新サービスではクラウドへの楽曲のアップロードがわずか数分で完了すると自慢した。ジョブズ氏は、膨大な楽曲コレクションのアップロードに「数週間」かかるグーグルやアマゾンの競合サービスを揶揄した。

以前から噂されていた通り、ユーザーは楽曲をアップロードする必要はありません。Appleが自社のiTunesサーバーに保存している高品質の256Kbps AACオーディオファイルとマッチングするだけで済みます。マッチング可能な楽曲はすべて、デジタル著作権管理（DRM）なしで高音質にアップグレードされます。

iTunes で利用可能なコンテンツと一致しない曲は、ユーザーが外出先でアクセスできるようにアップロードされ、保存されます。

ジョブズ氏は、iTunes Match はユーザーがコンピュータに何曲保存しているかに関係なく、年間 24.99 ドルの定額料金で提供される「業界をリードするサービス」だと述べた。

新サービスに合わせて、ノースカロライナ州にあるアップルの10億ドル規模のデータセンターの写真も公開されました。ジョブズ氏は、アップルがこの新製品に「本気」であることを示す証拠として、環境に優しい施設を披露しました。

Appleの公式プロモーション資料には、「iTunesで購入していない音楽でも、iTunes in the Cloudのメリットをすべて活用したいなら、iTunes Matchが最適です」と記載されています。「CDからリッピングした音楽やiTunes以外で購入した音楽も含め、コレクション全体を保存できます。年間わずか24.99ドルです。」

仕組みは以下のとおりです。iTunesは、あなたのコレクションにある曲の中からiTunes Storeで入手可能な曲を判別します。一致する曲は自動的にiCloudライブラリに追加され、いつでもどのデバイスでも聴くことができます。iTunes Storeには1,800万曲以上が揃っているので、あなたの曲のほとんどは既にiCloudにあるはずです。あとはiTunesが一致しない曲だけをアップロードすればいいのです。ゼロから始めるよりもはるかに早く完了します。そして、iTunesが一致させた曲はすべて、たとえ元の曲の音質が低かったとしても、256KbpsのiTunes Plus音質で再生されます。