ニール・ヒューズ
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アップルの年次設備投資報告は予想より23億ドル高かったため、あるアナリストはアップルが主要だが苦戦しているサプライヤーのシャープに多額の資金を投入した可能性があると見ている。
アシムコのホレス・デディウ氏は水曜日に掲載した分析の中で、アップルが2012年度の設備投資額を予想より3分の1多く支出したと指摘した。また、アップルが行った買収の一部は、同氏が「特徴的でない、あるいは非正統的な手段」と呼ぶ方法で行われたという。
Appleは2011年10月、設備投資額を約80億ドルと当初予測していました。しかし、最終的な数字は103億ドルとなり、超過支出のほぼすべてが「製品ツール、製造プロセス設備、およびインフラ」に関連していました。
デディウ氏の推論は、iPhoneやiPadなどのデバイスにディスプレイパネルを供給するシャープに、Appleが多額の投資を行った可能性があるというものだ。シャープも財政難に陥っており、今年初めにはFoxconnから10億ドルの投資を受ける予定だった。これはApple製品の生産増強を目的とした新たなLCD工場の建設を目的としていたが、シャープの財政難により取引は頓挫した。
アップルのCEOティム・クック氏が3月にフォックスコンのiPhone工場を訪問した。
「シャープへのテコ入れは、アップルが供給の継続性とバランスの取れたサプライヤー基盤（別のサプライヤーであるサムスンを相殺する）を確保するために行っていると推測します」とデディウ氏は記している。「シャープが何らかの形で倒産した場合、アップル向けスクリーンの生産に使用されている主要工場は債権者によって『差し押さえ』られ、操業停止に追い込まれる可能性があります。その結果、契約上の義務とは無関係に、アップルの生産能力が危険にさらされる可能性があります。」
彼は、Appleが新部品の予約注文と引き換えにこの取引に資金を提供したという仮説を立てている。このシナリオでは、Appleはシャープのスクリーン生産ラインの費用を同社から前払いで調達した可能性がある。この投資はAppleの年次報告書10-Kに記載されることになる。
1週間前に公開されたAppleの提出書類によると、研究開発費が約10億ドル増加したことも明らかになった。2012年度の研究開発費は34億ドルに増加し、前年比39%増となった。
