MacBook Airの有名なウェッジシェイプデザインはなくなり、四角い側面を持つM3モデルに置き換えられました。傾斜したMacBook Air、万歳！
1991年、Appleは、その後すべてのライバルが模倣することになる重要なデザイン上の決定を下し、ラップトップ業界全体に衝撃を与えました。それは、キーボードをラップトップの前面から背面に移し、無駄だったスペースを便利なパームレストに変えたことでした。
今ではシンプルかつ明白に思えるかもしれませんが、これはラップトップにおける人間工学に基づいたデザイン変更としては依然として最高のものです。しかし、その後、もう一つの変更がありました。それから約17年後の2008年、Appleは私たちが今や知る、そして愛するウェッジシェイプを発表しました。
アップルが最初ではなかった
いつものことながら、Appleはノートパソコンの前面が背面よりも低く、デバイス全体に傾斜感を与えるウェッジシェイプを採用した最初の企業ではありませんでした。2008年にMacBook Airを発表した際、スティーブ・ジョブズはソニーのノートパソコンが背面が1.20インチ、前面が0.8インチであることを説明しました。
ジョブズ氏はその直後、ソニーのノートパソコンとの比較を披露した。聴衆から驚きの歓声が上がる中、MacBook Airの背面は0.76インチ（約19.4cm）で、ジョブズ氏が「前例のない0.16インチ（約3.7cm）」と呼ぶ薄さまで傾斜していることが明かされた。
「ここで一つ指摘しておきたいことがあります」と彼は続けた。「MacBook Airの最も厚い部分は、ソニーのTZシリーズの最も薄い部分よりも薄いのです。」
ジョブズ氏は、巧妙な伏線のようにも思えるが、既存のウェッジシェイプ型ノートパソコンの動作が遅いと批判していた。ジョブズ氏によると、その形状ではフルスピードで動作するプロセッサを冷却できないため、動作が遅くなるしかないという。
MacBook Airは、発売当初から、特に発売当初は、その形状が通気性を低下させ、プロセッサの性能を低下させると批判されてきました。しかし、当時、私たちの頭の中には「封筒」という言葉がありました。そしてもちろん、ジョブズが今日でも記憶に残る偉業を成し遂げたのです。
彼は社内用封筒からMacBook Airをこっそり取り出して見せた。
2008年にステージ上で封筒に入ったMacBook Airの画像を見せているスティーブ・ジョブズ
今ではほとんど聞かれなくなりましたが、何十年もの間、企業はこれを再利用可能な封筒として使っていました。封筒の前面には複数の枠があり、前の宛先を消し、その下に新しい宛先を書き込んで、社内郵便に放り込むというものでした。
2008年当時、社内でよく使われる封筒はジョブズの聴衆にも広く知られていました。そして今でも、封筒からラップトップが出てくる光景は、人々の心に深く刻まれています。
しかし、スペックは変わりません。当時としては不合理ではありませんでしたが、初代MacBook Airは2MBのRAM、80GBのハードドライブを搭載し、画面は13.3インチ、解像度は1280×800ピクセルでした。
比較すると、新しい M3 MacBook Air は RAM が 8GB、ストレージは 256GB SSD から始まり、画面は 13.6 インチで 2560x1664 ピクセルの解像度です。
2008年に発売された初代MacBook Airは1,799ドルで販売されました。これは現在の価値で2,577ドルに相当します。新しいM3 MacBook Airの価格は1,099ドルからです。
しかし、2008年初代MacBook Airを改めて振り返ると、それは今は亡きTime Capsuleと同時に発表されたという点が異なっていました。また、この発表は初代iPhoneの発売からちょうど200日後であり、この時点でAppleは累計400万台のiPhoneを販売していました。
2008年のMacBook Airのフォームファクタは素晴らしかった
2008年、AppleInsiderはMacBook Airの物理的なデザインを称賛し、くさび形のデザインが「ささやくような薄さ」へと先細りしていると述べた。しかし同時に、「物理的な制約により、MacBook Proと同じ全体的なプロポーションを維持しながら、Airのサイズを縮小できる範囲は限られている」とも述べている。
湾曲したエッジにより、ウェッジのテーパーは目立たなくなっていますが、それでも背面から前面（右から左）にかけて明確な傾斜があります。（開いた）ポップダウンドアからポートが見える点に注目してください。
ニューヨークタイムズは「目も手も離せない…まるでヘラから派生したようだ」と大絶賛した。
「テーブルの上に置くと、このノートパソコンをプレースマットと見間違えるかもしれません」と同社は続けた。ただし、くさび形のため「内部のスペースが少し無駄になっている」とも述べられている。
しかし、Appleのエレガンスへの憧れを共有する人にとって、そのトレードオフは価値がある」とニューヨーク・タイムズ紙は結論づけている。「このノートパソコンのクールなアルミニウムの外装と滑らかなエッジは、手に持ったり、持ち運んだり、開いたり閉じたりするのに驚くほど満足感を与えてくれる。」
AOLがアーカイブした2008年のEngadgetの記事によると、MacBook Airは非常に珍しい製品だったため、空港の税関職員がMacBook Airを所持していた旅行者を足止めしたそうです。彼らは、MacBook Airには明らかにハードドライブが搭載されておらず、ポートも見当たらない（ポートはポップアップドアの後ろに隠れていた）ため、不審に思ったようです。
Macworldも全体的には高く評価しているが、「現在出荷されている Mac モデルの中で最も遅い」と指摘している。
この遅さは問題となり、特にMacBook Airは遅いにもかかわらず過熱し続けました。2008年8月、Appleはこの問題の修正プログラムをリリースしましたが、効果はありませんでした。
2008年末、そして2009年にもAppleはMacBook Airのデザインを刷新しました。プロセッサとグラフィックオプションがアップグレードされただけでなく、価格も1,499ドルに値下げされました。そして、あの折りたたみ式USB-Aポートは廃止されました。
そして2010年にAppleは13インチのMacBook Airを刷新し、11インチバージョンも発表した。
今ではすっかり忘れ去られているようですが、驚くべきことに、MacBook Airの11インチモデルは6年間も販売されていました。そして2016年に12インチMacBookに置き換えられました。
MacBook Airウェッジの最後の儀式
MacBook Airのシンプルなウェッジシェイプは、タイピングを本当に簡単で快適なものにしました。ユーザーは手首を上げなくてもキーに届くようになり、手のひらをキーボードの表面に平らに置けるようになりました。
しかし、それは同時に、冷却用の空気を循環させる物理的なスペースが狭くなることを意味していました。それはつまり、ジョブズがAirのライバル製品について述べたように、パフォーマンスが妥協されることを意味していました。
上：初代MacBook Airの横顔。下：新しいM3 MacBook Airの横顔。
MacBook Airはどんどん高速化しましたが、熱容量のせいで依然としてパワー不足でした。2020年後半にIntelからApple Siliconへの移行が進んだことで、13インチMacBook Airはパワーアップしました。
しかし、2022年の再設計によってすべてが変わり、くさびが取り除かれました。
プラス面としては、MacBook Proのより直線的な形状を採用したことで通気性が向上し、デバイスの駆動時間が短縮され、長時間駆動が可能になったことが挙げられます。そのため、MacBook AirとMacBook Proのどちらを選ぶかはより難しくなりました。
しかし、それは同時に、特徴的で愛されてきたウェッジシェイプのデザインが消え去ったことを意味しました。少なくとも今のところは。
