ユーザーの物理的な位置に基づいてメディアの再生を制限する特許によれば、将来の Apple Vision Pro や iPad では、ユーザーの現在地に応じて仮想オブジェクトやその他のデータを表示できるようになるという。
デジタル時代の利点の一つは、必要な情報を事実上どこからでも簡単に入手できることです。しかし、権限のある担当者間でデータを秘密に保持する必要がある場合、通常よりも厳重に情報を保護する必要がある場合もあります。
Appleのような企業には、アイデアが議論されたり、部署や部屋から持ち出されたりすることさえも禁じる秘密主義の文化があるかもしれません。物理的なアイテムであれば比較的簡単に実現できますが、デジタルで扱う場合、データを封じ込めるのははるかに困難です。
米特許商標庁が火曜日にアップルに付与した特許出願「プライベートコンテンツを空間的に指定する方法および装置」には、まさにそのようなシステムが記載されている。
基本的なコンセプトは、個人情報や機密情報など、ユーザーが特定の場所にいない限りデータを閲覧できないというものです。例えば、自宅やオフィスの特定の場所にいる時だけデータを閲覧できる、といったことが可能です。
これは、オーディオコンテンツを再生する前に訪問者がどこに立っているかを検出する美術館のオーディオツアーと概念的に似ていますが、この場合は視覚情報を中心に展開されます。
特許によると、ユーザーはコンテンツをプライベートに視聴できるエリアに誘導される可能性がある。これは、ユーザーがどのくらいの距離をどの方向に移動すべきかを通知するだけでなく、ユーザーが入ることができる拡張現実ゾーンとしてディスプレイに表示されることも可能だ。
特許からの例画像。
ユーザーがプライベート閲覧領域内にいる場合、非表示データを閲覧できます。ユーザーがその領域に出入りすると、状態の変化がトリガーされ、データへのアクセスが許可または拒否されます。
領域内外への移動によっても通知がトリガーされ、データへのアクセスが可能になったことやアクセスできなくなったことがユーザーに通知されます。
この特許は文書や図面といった標準的なファイルにも適用できますが、拡張現実（AR）の適用例も明確に示されています。例えば、室内に仮想的に配置されたデジタルオブジェクトは、特定の場所や視点からしか見ることができないといったことが考えられます。
画像からは、ARKitアプリのようにiPadを使って拡張現実（AR）ビューを表示する様子が窺えます。また、「拡張現実（XR）コンテンツ」や、Apple Vision Proのような「ヘッドマウントディスプレイ」、あるいは「透明または半透明ディスプレイ」を備えたヘッドセットについても直接言及されています。
この特許には、発明者としてバート・コリン・トリズナドロウスキー、トーマス・G・ソルター、デブリン・ウィリアム・チャーマーズ、アンシュ・カメスワール・チマラマリ、グレゴリー・パトリック・レーン・ラッターが記載されています。この特許は2021年12月14日に出願されました。
Apple は毎週多数の特許を申請しているが、特許の存在は同社の関心領域を示しているものの、そのコンセプトが将来の製品やサービスに採用されるという保証はない。
この場合、このコンセプトはApple Vision Proのような製品に役立つ可能性があります。例えば、在宅勤務中のユーザーが、実際に作業している場所で重要な会社のデータを見ることができるようにすることで、ヘッドセットが家の中の別の場所にあるときに、他の家族が覗き見してしまう可能性を抑えることができます。
Appleはこれまでにも位置追跡のアイデアを検討してきた。例えば、2023年2月に取得した特許では、HomeKitが家中でユーザーを追跡してニーズを予測するというものだ。
