ウィリアム・ギャラガー
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特許の詳細。iPhoneのラップアラウンドディスプレイの一形態を示す。
Appleは、デバイス全体を包み込む湾曲したタッチスクリーンを備えたiPhoneのアイデアを研究し、保護し続けています。
Appleは毎年数え切れないほどの特許を申請し、認可されるのは数え切れないほど少ない数から1を引いたようなものだ。特許があるから、認可されたからというだけで、Appleがそのアイデアを必ず実現するとは限らない。ただし、Appleがよほど熱心であれば、例外はあるだろう。
特に今、Appleは特許を取得済みなので、特許が既に取得済みであるという事実が浮き彫りになっているのかもしれません。これは、Appleが元の特許が取得された後に修正版を提出する際に発生する現象であり、何が変更されたのかを見分けるのはほぼ不可能です。
しかし、再提出の理由がほんの些細なものであっても、Appleが研究テーマに真剣に取り組んでいることの証です。「ラップアラウンドディスプレイを備えた電子機器」は、またしても特許が認められました。これは、Appleがこの「ラップアラウンド」ディスプレイのアイデアについて、わずかに異なるバージョンの特許を繰り返し申請しており、今回のバージョンは一連の特許取得に続くものだからです。
新たに認可された案はもともと2019年に申請されたものだが、それ以前の包括的な案は2013年というかなり以前に提出されていた。そして2020年には少なくともさらに2つの案が提出された。
もしこれがApple社員のランチタイムの趣味だとしたら、彼らは真剣に取り組んでいると言えるでしょう。このバージョンには柔軟性も備わっており、iPhoneの折りたたみ式のような製品に必要な問題にも対応できる可能性があります。
この特許は、透明なハウジング内に収められたフレキシブルディスプレイに関するもので、このディスプレイは画面の任意の部分に画像を表示できるようになる。
Appleが最も力を入れているのは、デバイスのあらゆる部分にプレゼンテーションを表示するという点だ。Appleによると、これはデバイスの未使用部分を最大限に活用する方法であり、特に小型デバイスではスペースが非常に貴重である点が重要だという。
この特許では、ラップアラウンドディスプレイの製造方法についても説明されている。
具体的には、iPhoneやiPadの通常の形状では、「デバイスの側面と背面は比較的使われていない」とAppleは述べています。そのため、ラップアラウンドディスプレイであれば、利用可能な表面積をより有効に活用できるでしょう。
この特許は主に、このようなディスプレイを製造する理論的なプロセスに関するものですが、説明されている内容は、万能で柔軟なものではありません。実現可能なのは、デバイスの動きに合わせて動き、必要に応じて筐体のさまざまな部分に配置できるスクリーンです。
