アップルはiPhoneやiPadのマップの使い方を「再考」したいと考えている

Appleは再びiOSマップソフトウェア開発チームに人員を追加し、iPhoneユーザーが地図や位置情報、地理情報に頼る方法を「再考」するのに役立つ求職者を募集している。

iPhoneとiPadの位置情報サービスは、Appleが長らく注力してきた分野です。その関心はますます高まっており、Appleは今週、ネイティブマップアプリケーションに特化したiOSソフトウェア開発者の求人情報を3件新たに公開しました。これはAppleInsiderが発見したものです。

「私たちはマップを次のレベルに引き上げ、人々が地図、位置情報、地理情報をどのように使うかを根本から考え直したいと考えています」と、あるリストには書かれています。「シームレスで、高度にインタラクティブで、そして楽しい方法でこれを実現したいと考えています。これはまだ始まったばかりです！」

この説明は、Appleが2009年末に掲載した求人広告と非常によく似ており、マップを「次のレベルへ」引き上げ、ソフトウェアを「再考」する取り組みについても言及されていました。しかし、新しい求人広告に掲載されている2011年版では、位置情報サービスと地理データについてさらに言及されています。

新入社員には、ナビゲーションに加え、GPSや位置情報サービスにも精通していることが求められます。この3つの求人情報は、AppleがiPhone向けに独自のターンバイターン方式ナビゲーションサービスを開発中である可能性を示唆する証拠をさらに強めるものです。おそらくAndroid端末で利用できる無料のGoogleマップナビゲーションに似たサービスになるでしょう。

最新の求人広告は、Appleが別の求人情報でiPhoneの位置情報認識ソフトウェアの「エキサイティングな新機能」に取り組んでいることを明らかにしてからわずか数日後に発表された。このポジションには、Appleは「ナビゲーションアルゴリズム」の経験を持つ従業員も求めている。

Appleは2011年、位置情報サービス関連の採用を積極的に進めてきました。3月には、iOS開発、特に位置情報サービスに重点を置いた20以上のポジションを募集しました。同月に掲載された他の求人情報から、同社がiPhoneのネイティブマップアプリを「抜本的に改善」したいと考えていることが明らかになりました。

近々登場するナビゲーションサービスのニュースは、4月にAppleが米国政府に対し、iPhone向けの「クラウドソーシング交通情報」サービスを開発中であることを明らかにした際に公表されました。位置情報に基づく交通情報は「今後数年」以内に提供開始される予定とされていました。

AppleはiOS向けマッピングソフトウェアの拡充のために重要な買収も行っており、2009年にはGoogle Mapsの競合企業Placebaseを買収、また2010年には別のオンラインマッピング企業Poly9を買収した。