欧州連合はアップルの電子書籍和解を受け入れると予想される

欧州連合の規制当局は、独占禁止法調査の和解に向け、アップルと書籍出版社4社が提示した申し出を受け入れる予定だと報じられている。

ロイター通信によると、この合意は両社への罰金を回避することを目的としており、アップルのiBooksと競合する小売業者、具体的にはアマゾンが電子書籍をより低価格で販売できるようになるという。

アップルは、サイモン＆シュスター、ハーパーコリンズ、アシェット、マクミランと共に欧州委員会との和解に加わる。この和解案は9月に初めて提案された。

欧州委員会は、アップルと出版社４社がアマゾンに対し、同じ電子書籍を２年間割引価格で販売することに同意したことを受け、数カ月前にすでに、アップルと出版社４社による価格操作疑惑に関する調査を取り下げる意向を発表していた。

2011年12月に初めて開始された欧州委員会の調査は、Appleのいわゆる「エージェンシーモデル」に関連していました。このモデルでは、出版社が最恵国待遇条項に基づきiBookstoreで販売される電子書籍の価格を設定できる仕組みが採用されていました。つまり、出版社は他社でより低価格で製品を販売することができませんでした。

調査でこれらの企業が欧州の独占禁止法に違反していることが判明した場合、各社は世界売上高の最大10％に相当する罰金を科せられることになる。

予想される和解は、米国司法省が提起した価格カルテル事件（ハーパーコリンズ、サイモン＆シュスター、ハシェットが最近6,900万ドルで和解した）と類似している。アップル、ペンギン・グループ、マクミランは引き続きこの疑惑に抗弁しており、両社は裁判による解決を求めている。