ニール・ヒューズ
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アップルのHomePodの発表に続き、サムスンもスマートスピーカー分野への進出に取り組んでいると言われているが、韓国企業の音声パーソナルアシスタントであるBixbyはまだ米国で発売されていない。
ウォール・ストリート・ジャーナルによると、サムスンのスピーカーアクセサリは「Vega」というコードネームで1年以上開発が進められている。デバイスの発売時期は依然として不明だが、この分野への進出により、同社はAmazonのEchoシリーズやAppleが近日発売予定の349ドルのHomePodといった製品と競合できるようになるだろう。
しかし、一つ問題があります。サムスンの音声制御プラットフォーム「Bixby」はどうやら英語をあまり理解していないようです。そのため、当初予定されていた5月のリリースから何度も延期されており、韓国ヘラルド紙はサムスンがビッグデータにアクセスできないことを理由に挙げています。
Bixby は、Apple の Siri、Amazon の Alexa、Google Assistant に対する Samsung の競合となることを目指しています。
現時点ではBixbyは韓国語のみで利用可能であり、Samsungは米国およびその他の地域でのプラットフォーム提供開始時期に関する最新情報をまだ発表していません。これは、4月に発売されたSamsung Galaxy S8に専用の物理Bixbyボタンが搭載されているにもかかわらず、韓国以外のユーザーにとって実質的に役に立たないという状況です。
AppleのHomePodは12月に出荷される予定だ。
これらの問題が「Vega」スピーカープロジェクトの開発を妨げていると言われており、ウォール・ストリート・ジャーナルの関係者によると、このプロジェクトも最終的には中止される可能性があるという。これは、以前社内で開発されていた「Hive」と呼ばれるスマートスピーカーと同様に、中止される可能性があるという。しかし、Appleがこの分野に参入し、Amazonが勢いを増していることから、サムスンがこの取り組みを推し進めるとの情報もある。
報道によると、サムスンの製品は音質よりも音声操作を重視するAmazon Echoに近い製品になる可能性があるとのことだ。一方、Appleは異なるアプローチを取り、HomePodをSiriも搭載した高音質のプレミアム音楽アクセサリとして売り出している。
AppleのHomePodは、今年12月に出荷開始予定で、A8チップを搭載し、リアルタイム音響モデリング、オーディオビームフォーミング、マルチチャンネルエコーキャンセレーションを搭載します。高さ7インチ（約18cm）で、7つのツイーターとダイナミックモデリングサブウーファーを3Dメッシュ音響ファブリックで包み込みます。
