マイキー・キャンベル
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2012年に同社に入社して以来Siriチームを率いてきたApple幹部ビル・ステイシオール氏が、段階的なアップデートよりも長期的な研究を優先する抜本的な戦略転換の一環として、プロジェクト責任者の職を解かれたと金曜日の報道で報じられた。
The Informationは、事情に詳しい関係者の話として、ステイシオール氏は現在もAppleに勤務しているものの、同社のバーチャルアシスタントチームの責任者ではなくなったと報じている。ステイシオール氏の現在の職務内容は不明だ。
Appleの機械学習・AI担当シニアバイスプレジデント、ジョン・ジャンナンドレア氏がこの決断を下したのは、Siriプログラムを研究に重点を置き、通常は毎年リリースされるマイナーアップデートから脱却させるためだと報じられている。報道によると、ジャンナンドレア氏はSiriの新たな責任者の選定を開始するとみられるが、後任の時期は不明だ。
元Apple幹部のスコット・フォーストール氏にSiriの責任者として雇われたステイシオール氏は、以前はAmazonのA9検索部門に所属していました。在任中、ステイシオール氏は、プレミアコンシューマー向けAI製品の開発だけでなく、プロジェクトが検索機能により重点的に注力し始めたことで社内の対立にも対処する必要がありました。
Siriはかつて、故Apple CEOスティーブ・ジョブズ氏の注力分野でした。彼はフォーストール氏と共に、ウェブ検索やデバイス操作に限定されず、人間同士のやり取りに近い真の対話型AIを構想していました。しかし、ジョブズ氏の死とフォーストール氏の解任により、そのビジョンは薄れていきました。
スタシオール氏のSiri責任者解任は、音声アシスタントの歴史において極めて重要な局面で起こった。2011年のiPhone 4Sに搭載され、広く普及した最初のAIアシスタントであるSiriは、現在、AmazonやGoogleといった企業との厳しい競争に直面している。両社は、それぞれの技術をスマートスピーカーや家電製品に組み込むことで大きな成功を収めている。Apple自身もスマートスピーカー分野に進出したHomePodは、発売当初は賛否両論の評価を受け、Siriの機能セットが比較的限られていることを批判する声が多かった。
Appleは現在、AI分野で先行するためにジャンナンドレア氏に期待している。
昨年初めに入社したジャンナンドレア氏は、以前はGoogleで人工知能（AI）プロジェクトに携わっていました。12月にシニアバイスプレジデントに昇進し、Core MLやSiriを含むAppleのAIおよび機械学習プログラムの責任者に就任しました。
ジャンナンドレア氏の下、Appleは多くの著名人を退社させた。その中には、Siriの共同創業者の中で最後にクパチーノを去ったトム・グルーバー氏も含まれる。2013年に自身のスタートアップ企業Topsyが買収された後、Appleの人材検索責任者を務めたヴィプル・ヴェド・プラカシュ氏も、グルーバー氏の退任とほぼ同時期にAppleを去った。
