コダック、iPhone関連の特許侵害でアップルを提訴

イーストマン・コダック社は木曜日、iPhoneが画像のプレビューに関するコダックの特許を侵害しているとして、米国際貿易委員会にアップル社を提訴したと発表した。

ニューヨーク西部地区連邦地方裁判所には、Appleを相手取った訴訟が合計2件提起されました。Appleに対する最初の訴訟は、画像のプレビューと異なる解像度での画像処理に関するものです。2件目の訴訟は、コンピュータが特定の機能を実行するために別のアプリケーションに「ヘルプを求める」ことを可能にする特許をAppleが侵害していると主張しています。

コダックによる訴訟の対象となっているのは、リサーチ・イン・モーションとその BlackBerry デバイスでもある。

「コダックはデジタルイメージング技術の革新において長い歴史を持ち、業界をリードする特許ポートフォリオの構築に数億ドルを投資してきました」と、コダックの最高知的財産責任者兼副社長であるローラ・G・クアテラ氏は述べています。「AppleとRIMの件については、両社と友好的な解決を目指して長年協議を重ねてきましたが、満足のいく合意には至りませんでした。そのため、株主の皆様と当社技術の既存ライセンシーの皆様の利益を確実に保護するために、今回の措置を講じる運びとなりました。」

コダックはプレスリリースで、約30社にデジタルイメージング技術のライセンスを供与していると発表した。LG、モトローラ、ノキア、サムスン、ソニー・エリクソンといった携帯電話メーカーも含まれており、これらの企業はすべてコダックにロイヤリティを支払っている。

「私たちの最大の関心事は、製品の入手を阻害することではなく、私たちの技術の使用に対して正当な対価を得ることです」とクアテラ氏は述べた。「公平性という基本的な問題に対処する必要があります。これらのデバイスはコダックの技術を使用しており、私たちは彼らの製品における私たちの技術の使用に対して対価を求めているだけです。」

12月17日、コダックはサムスンに対する同様の訴訟で勝訴した。ITC（国際貿易委員会）の判事は、カラー画像プレビューに関する特許番号6,292,218は有効かつ執行可能であると判決を下した。ITCは、サムスンのカメラ付き携帯電話がこの特許を侵害していると判断した。コダックは、アップルとRIMに対しても同様の勝訴を期待している。

2004年にコダックとサン・マイクロシステムズの間で起こされた、アップルに関する問題となっている同じ特許をめぐる訴訟も、この件で争われていた。連邦陪審はサンのJavaプログラミングが問題の特許を侵害していると判断し、コダックはライセンス契約と引き換えに和解した。

コダックはアップルに対する新たな訴訟において、ITCに対し、アップルのさらなる侵害行為を恒久的に差し止めるよう求めている。また、同社は侵害行為に対する損害賠償も求めている。

「AppleとRIM両社と公正かつ友好的な合意に向けて交渉を進める用意はあります。これは常に当社の方針であり、他のライセンシーとの関係においても実践してきたことです」とクアテラ氏は述べた。「当社は、ライセンスプログラムにおける訴訟を可能な限り回避するよう努めています。しかし、侵害が継続する場合は、株主とライセンシーの利益を守り、イノベーションの基盤となる公正な補償を促進するために行動します。」

コダックの訴訟は、Appleにとってもう一つの注目度の高い法廷闘争です。iPhoneメーカーであるAppleは現在、ライバルの携帯電話メーカーであるノキアと、様々な特許をめぐって3件の訴訟を起こされています。ノキアはITCにAppleを提訴しており、Appleもノキアを反訴しています。

昨年10月、Appleは、ソニーとキヤノンを相手取って訴訟を起こし、勝訴した画像関連特許保有者から訴訟を起こされました。セントクレア・インテレクチュアル・プロパティ・コンサルタンツは、Appleが自社が保有するデジタル画像関連特許4件を侵害していると主張しています。また、偶然にも、コダックとRIMもセントクレアから訴訟を起こされています。