マルコム・オーウェン
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アップルウォッチウルトラ
マシモとアップルの法廷闘争はこれまでに同社に約1億ドルの損害を与えているが、同社のCEOはアップルが中小企業への対応を変えるまで闘いは終わらないと述べた。
米国におけるApple WatchのITCによる輸入販売禁止は、Appleが自社の血中酸素センサー特許を侵害していると主張するMasimo社にとって、短期間ではあったものの重要な勝利となった。Apple Watchの販売禁止処分は短期間ではあったものの、Masimo社はAppleとの争いを継続し、主張を裏付けるつもりだ。
ジョー・キアニ最高経営責任者（CEO）は、土曜日に掲載されたウォール・ストリート・ジャーナル紙のインタビューで、マシモはこれまで自社の技術をめぐってアップル社と争うために「約1億ドル」を費やしてきたと明言した。
以前のインタビューで述べたように、キアニ氏は戦いを続けるつもりであり、アップルが技術の費用を負担し、中小企業との関わり方を変えることに同意するまでは和解するつもりはない。
訴訟を起こす前、従業員や友人たちはキアニ氏に対し、これほど強力なライバルに対して訴訟を起こすことのリスクについて警告していた。「みんな、私が頭がおかしいとか、アップルに逆らえないとか言っていました」とキアニ氏は語り、アップルは「無限のリソース」を持っていると評されていた。
それでも、アップルはこれまで中小企業からの特許侵害申し立てに対処してきた実績があり、キアニ氏はアップルに有利な変化を起こせると考えている。「アップルに立ち向かう人は誰もいない。もし私がそれができれば、アップルをより良い方向に変えられるかもしれない」と彼は語った。
収益性の高い実績
キアニ氏とマシモ社の訴訟経験は、特許侵害をめぐる法廷闘争において他社に何度も勝利を収めており、確かに彼に有利に働いている。「正義は盲目なだけでなく、非常に遅いのです」とキアニ氏は主張する。「痛みを伴います。経験するのは醜いものです。まるで戦争のようです。」
同社とキアニ氏の法廷闘争に関する記事には、同氏の「米国特許制度の積極的な利用」は「他者の技術革新を阻害する搾取」であると一部の人々が考えているという主張も含まれている。
キアニが選んだ戦いは長期化しているものの、マシモにとって利益をもたらすものだった。2006年に終結したネルコアとの7年間に及ぶ特許訴訟では、マシモは最終的に8億ドル近くに上る損害賠償金とロイヤリティを獲得した。
一方、ロイヤル・フィリップスとの7年間に及ぶ特許侵害訴訟は2016年に和解し、フィリップスは3億ドルを支払い、マシモの技術を自社製品に使用することに同意しました。この和解により、マシモは10億ドルを超える利益を得ました。
マシモはこれまでアップルとの訴訟に約1億ドルを費やしてきたものの、依然として余裕資金を保有している。2022年には約1億4400万ドルの利益を計上した。
アップルはマシモとの和解に向けた協議を求めていないが、キアニ氏はたとえ会社を失っても事業を続ける決意をしていると言われている。
「これはやらなければならないと感じている」とキアニ氏は報道陣に力説した。「もし私が世界で最も強力な企業の不正行為をやめさせることができれば、それは私が今行っているどんなことよりも世界に大きな影響を与えるだろう」
