Apple Musicは2016年にハイレゾオーディオストリーミングを準備中との報道

Apple は、Lightning ポートの高忠実度オーディオ出力機能を活用し、Apple Music 加入者向けに拡張された 96kHz、24 ビットのサンプリング レートを特徴とする新しい Hi-Res Audio フォーマットを開発していると言われています。

日本のサイト「マコタカラ」の報道によると、Apple Musicは来年中に、標準的なイヤホンジャックで配信できるよりも高音質な新しいハイレゾ音楽ストリーミングを開始する予定だという。

同サイトは、ポータブルオーディオフェスティバルで製品を展示していた「アップルに詳しい数人の内部関係者」について言及していた。

昨年、Apple は新しい Lightning コネクタオーディオ仕様を発表し、これが Philips、JBL などの Lightning 搭載ヘッドフォンの登場に採用されました。

Philips Fidelio M2L ヘッドホン（Lightning コネクタ搭載）

Appleの次期iPhoneでは、ミニジャックオーディオプラグが廃止され、より薄型のLightningポートがオーディオ出力として採用されるという噂もあります。そうなれば、スペースを占有し、水濡れからデバイスを保護するのが難しくなる、奥行きのある物理的なプラグが不要になるだけでなく、高音質オーディオ再生によってiPhoneの差別化を図ることも可能になります。

物理的なアナログヘッドホンジャックでは、CD程度の音質しか得られません。Lightning経由のデジタル信号を使用することで、ヘッドホンメーカーはより高品質な24ビットDAC（デジタル・アナログ変換）とハイエンドかつ低ノイズの増幅回路を組み合わせることで、スタジオ録音の最高音質に近い体験を提供できます。

スタジオ品質のサウンドを実現しようと試みられてきた「CDより優れた」オーディオフォーマットは数多く存在し、90年代後半には光ディスクフォーマットのデジタルオーディオディスク、SACD、DVD-Audioなどがその例です。長年にわたり、ベーシックなMP3、そして標準的なCD品質のデジタルダウンロードに影を落とされ、Blu-ray Discやデジタル配信を活用して高解像度オーディオを提供しようとする新たな試みは、近年大きな注目を集めていません。

最初の数か月ですでに数百万人の加入者を獲得している Apple Music サービスの知名度と、Beats ハードウェア、そして Lightning コネクタ仕様に対するコントロールを組み合わせることで、Apple は、これまで以上に幅広い聴衆にハイレゾオーディオを普及させる可能性を秘めており、それを iPhone、アクセサリ、スタジオ品質のサウンドでマスタリングされた音楽レーベルのコンテンツへのサブスクリプション アクセスを販売する手段として活用できる立場にあります。

Apple は Lightning のサポートに注力しており、iPhone および iPad の主要ポートであることに加え、Magic Keyboard、Magic Mouse 2、Magic TrackPad 2、iPad Pro Pencil、Apple TV Siri Remote の充電用コネクタとしても Lightning を使用しています。