ケイティ・マーサル
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経済状況に影響を受けないと見せかけたアップルは、会社の方向性を転換するため、控えめな措置として法人向け営業スタッフ50名を解雇したと報じられている。
どちらのケースも、人員削減は「事業上および経済上の理由」によるものでしたが、これは売上不振やグループ内の組織的な問題とは関係ありません。むしろ、Appleの法人向け販売戦略の転換が主な要因でした。元アメリカ大陸再販責任者のジョン・ブランドン氏を同部門の責任者に据えて以来、同社はイングラム・マイクロ社をはじめとする再販業者に法人向けMacの販売促進の責任の大部分を委ねることで、自社の需要を減らしてきました。
同社はまた、強制退職に直面している従業員を排除せず、彼らにアップル社内で再雇用される機会を提供した。
それでも、レイオフが当たり前の経済状況であるにもかかわらず、Appleは人員削減について言及することには特に慎重だった。初期の未確認の噂や最新の報道の後も、Appleの広報担当者は人員変更を認めるどころか、コメントを公に拒否した。
この動きを公表することに躊躇した理由は、アップルが歴史的に秘密主義的な姿勢を貫いてきたことと、疑念の兆候に極めて敏感な投資家の存在の両方にあると考えられている。アップルは従業員に関する情報を法的に義務付けられている以上の情報を開示することはほとんどなく、スティーブ・ジョブズ氏の健康状態についても、病気休暇によって発表が必要になった後に初めて公表を迫られた。法人営業部門の人員削減数は公表を必要とするほど多くなかったため、アップルはジョブズ氏の場合と同様に、株主の関心を引かないことを期待して沈黙を守ったと考えられている。
このような主張を単独で検証することは困難ですが、Appleは昨年末に経済危機の影響が本格的に顕在化した際でさえ、従業員の解雇を回避するために多大な努力を払ってきたことが既に知られています。小売部門では、従業員の勤務時間を短縮し、クリエイティブ部門とスタジオ部門の従業員にマルチタスクを課すなど、目立った解雇や賃金の引き下げを伴わないコスト削減策を模索してきました。
そのため、エンタープライズ部門のような社内グループ内での人員削減、およびMacハードウェアグループでの人員削減に関する未確認の噂は、Appleにとって特に痛い点になると予想される。