サム・オリバー
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ウォール・ストリート・ジャーナルによると、クレハ株式会社は最近、アップル社から連絡を受け、リチウムイオン電池の供給が逼迫しているのではないかと懸念を表明されたという。報道によると、この電池はアップル社の「人気のiPod」に使用されているとのことだが、iPhone、iPad、MacBookシリーズといった他のデバイスについては言及されていない。
クレハは、AppleのiPodシリーズなどのデバイスに電力を供給するリチウムイオン電池に使用されている、ポリフッ化ビニリデン（PVDF）と呼ばれる「極めて重要な」ポリマーのメーカーです。同社はこのポリマーの世界市場シェアの70%を占めていますが、3月11日の東日本大震災後、いわき市の工場を閉鎖せざるを得ませんでした。
クレハは、アップルなどのパートナー企業からの製品需要への対応に苦戦する中、以前から詳細を公表していた事業の海外移転計画を加速させていると報じられている。同社は米国と中国に工場を保有しているが、現在PVDFを生産している工場はない。
クレハの岩崎隆夫CEOは、ウォール・ストリート・ジャーナル紙に対し、同社は将来的に米国と中国でのPVDF生産を既に検討していると語った。今回の震災によりこれらの計画は加速するだろうが、研究開発は日本国内にとどめたいと考えている。
操業を停止したいわき工場では約800人の従業員が働いており、震源地に近いにもかかわらず、重傷者は出ていないという。
地震発生後すぐに、特に新しく発売され、すでに供給が制限されているiPad 2に関して、Appleが日本のサプライヤーから部品を調達できるかどうかの懸念が浮上した。iSuppli社が懸念していると指摘した部品の中には、Apple Japan株式会社が供給するシステムバッテリーも含まれている。
iPad 2の3セルバッテリーには「中国で組み立て」と記載されていますが、これはバッテリーパック全体を指します。バッテリー自体は、Appleの子会社であるApple Japanによって製造されています。ウォール・ストリート・ジャーナルの記事では、クレハのポリマーがiPad 2のバッテリーに使用されているかどうかは言及されていません 。
先週、ウォール街のアナリストは、「重要な」サプライヤーを調べた結果、日本の震災はiPad 2の供給に「重大な影響」を与えていないことが判明したと述べた。供給への影響は「軽微」だとも言われている。
