AppleInsiderスタッフ
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TransmitやCodaなどのmacOSおよびiOSアプリで知られる開発会社Panicは水曜日、2020年に発売予定の小型携帯型ゲーム機Playdateで初のハードウェアを提供する計画を発表した。
4年の開発期間を費やしたPlaydateは、レトロフューチャーな2.7インチ、400×240ピクセルの反射型白黒ディスプレイに加え、Wi-Fi、Bluetooth通信、USB-Cポートといった現代的なコンポーネントを搭載し、明らかに独特な存在感を放っています。さらに、一辺が3インチにも満たない小さな正方形のデバイスには、ヘッドホンジャックとスピーカーも搭載されています。
Playdateには、通常の電源ボタン、方向パッド、AとBのコントロールに加え、筐体の凹部に収まるハンドル付きの小さなクランクが付属しています。この独特な入力部は、Playdateの設計と製造においてPanic社を支援したスウェーデンのデジタル音楽エレクトロニクス企業、Teenage Engineering社によって考案されました。
オレゴニアン紙によると、パニック社の特別プロジェクトディレクター、グレッグ・マレティック氏が率いる5人のチームがこのプロジェクトを考案し開発したという。
MacStoriesが詳しく報じているように、Playdateのソフトウェアラインナップとその配信方法は独特です。Panic社は、高橋慶太氏、ザック・ゲージ氏、ベネット・フォディ氏、ショーン・インマン氏といった著名なインディーゲーム開発者をプロジェクトに迎え入れました。高橋氏の「Crankin's Time Travel Adventure」でクランクを披露する以外、Panic社はゲームの詳細を明かしておらず、最初のリリースには短編、長編、そして実験的なタイトルが含まれるとのみ述べています。
ゲームはPlaydate OS上で動作し、C言語とLua言語をサポートするカスタムSDKを使用して構築されています。Panicは開発者向けにMacベースのシミュレーターとデバッガーも提供しています。
最初の12本のゲームは、「シーズン」の一環として毎週1本ずつPlaydateに配信され、各リリースはユーザーにとってサプライズとなるよう設計されています。今後のシーズンについては後日発表されますが、最初の12本のゲームは149ドルという価格に含まれています。
「このシステム自体は、まさにサプライズが全てです」と、パニックの共同創設者であるケーベル・サッサー氏はオレゴニアン紙に語った。「私たちは、それが明らかになる前に、あらゆる情報をすべて把握しています。だから、私たちはそれに少し抵抗したかったのです。」
Panic社はゲーム業界において馴染み深い存在です。2016年には『Firewatch』を発売して高い評価を受け、近日発売予定の『Untitled Goose Game』もそのユニークなプレイスタイルで高い評価を得ました。しかし、Playdateはハードウェア分野への大胆な一歩を踏み出したと言えるでしょう。しかしながら、独自のインターフェースと『Crankin's Time Travel Adventure』のようなゲーム群を見れば、Panic社は賢明にも市場の巨人を追っているわけではないようです。実際、MacStoriesによると、Playdateは任天堂のSwitchのような製品と共存できるように設計されています。
このシステムは、Panic社が投資家からの資金援助なしに社内資金でプロジェクトを運営しているため、一種のギャンブルと言えるでしょう。小型デバイスと独自のゲームリリース「シーズン」モデルへの期待は高いものの、Panic社は成功に全力を注いでいるわけではありません。
「最悪のシナリオでは、翌日もまだ立ちっぱなしになるだろう」とサッサー氏は言った。「部屋いっぱいに段ボール箱が積まれているかもしれない」
Playdateは2020年初頭に149ドルで発売予定です。いち早く注文したい方は、Playdateのウェブサイトで先着順の予約リストにご登録ください。
