サム・オリバー
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マンハッタンのアッパー・イースト・サイドにオープン予定のアップルのマディソン・アベニュー店を訪れる顧客は、特別なアップルストア体験を味わえることになる。同社は高級住宅街に溶け込むために、休止中だったパーソナル・ショッピング・サービスを再開し、通常より短い営業時間を守る予定だ。
「アッパー・イーストサイド店は、地域コミュニティにとって重要な役割を果たし、地域社会を尊重するように設計されています」とアップルはウォール・ストリート・ジャーナルに語った。「今回の店舗では、店舗面積の縮小、閉店時間の短縮、そしてお客様にとってプライベートなショッピングオプションの提供を意味します。」
同社が以前提供していたパーソナルショッピングサービスでは、顧客はApple Storeのスタッフによるマンツーマンのサービスを事前に予約することができました。しかし、Apple Storeの人気が爆発的に高まり、サービスが維持できなくなったため、2010年にこのサービスは終了しました。
アップルの声明は、アッパー・イースト・サイドの住民が店舗建設を懸念したことを受けてのものだ。住民たちは、新製品発表会に消費者が列をなして集まるこの高級エリアに、新店舗の建設によって下品な雰囲気が漂ってしまうことを懸念している。地域の企業や住民は、この店舗建設に反対するために団結している。
マディソン街は「アップルのような人出はしないものの、素晴らしいショッピング街だった」と、この地区に5階建てのタウンハウスを所有する野党指導者ハーバート・フェインバーグ氏は語る。「ホイットニー美術館(昨年マディソン街から移転した美術館)は、金曜日のイベント以外は全く人出がなかったが、それでも堂々とした列だった。叫び声も悲鳴も、テントも寝袋もバーベキューもなかった」
アッパー・イースト・サイドに長年住んでいる別の住民は、マディソン・アベニューの店舗は「驚くほど間違った場所だ」と語った。
アップルは、東74丁目とマディソン街の角にある築93年の旧ユナイテッド・ステーツ・モーゲージ・アンド・トラスト・カンパニーの建物に新店舗をオープンするため、建築界の最高峰チームを招聘した。長年のパートナーであるボーリン・シウィンスキー・ジャクソン(数々のアップル旗艦店の建築責任者として名を連ねてきた)が設計を担当し、エッカーズリー・オキャラハンが構造ガラス工学の重要な専門知識を提供する。