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Appleのデジタル音楽プレーヤーiPodの出荷台数は、今月は横ばいまたは減少傾向にあるようだ。複数の情報筋によると、同社は第3四半期も残り約1か月となった現在、iPodのほとんどのモデルで久しぶりに在庫過剰状態にあるようだ。Macのほとんどのモデルも同様の傾向を示しているが、一部例外もある。
皮肉なことに、Appleは現在、2月の発売以来、最も大量のiPod shuffleを在庫していると考えられています。信頼できる情報筋によると、今週も数万台のiPod shuffleが流通経路上に滞留しており、それに伴い多数のiPod photoも在庫として残っているとのことです。
実際、1年以上ぶりにAppleの主要製品（MacとiPodの両方）の在庫が十分に確保され、同社がしばしば無視する付加価値販売店でさえ、ほとんどの製品をオンデマンドで入手できるようになった。唯一の例外は新型iMac G5とSpecial Edition U-2 iPodで、どちらも需給バランスをわずかに下回る水準で推移しているようだ。
Mac部門では、6月下旬の第3四半期末までに刷新の可能性がある製品ラインは、iBook G4とMac miniの2つだけです。どちらの製品ラインも最近需要が大幅に鈍化しており、教育関連の購買シーズンが近づくにつれて、需要が落ち込む主な要因となっています。
Mac miniはRAMが若干増設され、長らく姿を消していたiPodドックも搭載される可能性がある一方、情報筋によると、西海岸で出回っているとされる若干デザインが変更されたiBookについては言及されているのみだ。Appleが来週これらの製品のいずれかを刷新しなければ、何らかの動きが出るまで約1ヶ月かかる可能性がある。
「（Appleが）今四半期の残り期間でどのような対応をするのか、興味深いところです」とある情報筋は語った。「現在、複数の部門で在庫過剰状態です」。しかし、注目を集めているのは、同社の現在の在庫状況だけではない。情報筋によると、製品の供給量の増加に伴い、Appleの海外製造施設への受注が大幅に減少しているという。Appleの主要イベントが間近に迫っている中、これは奇妙な傾向と言えるだろう。
Appleは来週、サンフランシスコで毎年恒例のWWDC（世界開発者会議）を開催します。このイベントは主にソフトウェア中心のイベントとなっています。しかし、CEOのスティーブ・ジョブズ氏はハードウェア関連の技を披露することで知られています。昨年は新しいApple Cinema Displayを発表し、もしIBMが需要に見合うだけのマイクロプロセッサをAppleに供給していたら、iMac G5も発表されていたでしょう。2年前のWWDC 2003では、Power Mac G5とiSightビデオカメラが発表されました。
今年の発表への期待から、AppleInsiderフォーラムのメンバーの間では様々な憶測が飛び交っています。彼らは、AppleがPowerBook G5とマルチコアPower Mac G5の運命について、好ましいニュースを発表してくれることを期待しています。
