インテル、4K解像度対応、20Gbpsの速度を実現する次世代Thunderboltを2014年に発表

インテルは月曜日、ネバダ州ラスベガスで開催中の全米放送事業者協会（NAB）ショーで、データ転送速度を既存のThunderboltハードウェアの2倍となる毎秒20ギガビットまで引き上げる次世代Thunderbolt転送技術を発表した。

Intelによると、アップグレードされたThunderboltインターフェースは2つのチャネルで20Gbpsの伝送速度を実現できるとのことで、これはつまり、既存のThunderboltシステムと比較して理論上2倍のパフォーマンスを実現できることを意味するとEngadgetは報じている。Falcon Ridgeというコードネームで呼ばれるこの高速技術は、2つのI/Oチャネルで4Kビデオファイルの同時転送と表示を可能にする。

この技術を駆動するのは、現在Redwood Ridgeというコードネームで呼ばれている新しいThunderboltコントローラで、今年中にIntelの第4世代Coreプロセッサラインナップに統合される予定です。従来のCactus Ridgeコントローラと比べて、ネイティブDPディスプレイ接続時のDisplayPort 1.2対応、電力管理の改善、そして材料コストの削減といった点が改良されています。

2011 年に Apple と Intel がこのインターフェースを導入して以来、Thunderbolt エコシステムは徐々に勢いを増し、メーカー各社がようやく製品を消費者市場に投入するようになりました。

例えば、コーニング社は今年のMacworldで、この規格に対応した薄型光ケーブルを披露しました。Appleは2011年初頭のMacBook Proで初めてThunderboltをサポートしました。一部のWindows PCでもこのプロトコルの実装が始まっていますが、USB 3.0などの競合技術に比べると普及ははるかに遅れています。

Thunderboltハードウェアの初期価格設定は、主に外付けハードドライブアレイで構成されていたため、このインターフェースは専門家以外の購入者には手の届かないものでした。この技術の普及を困難にしていた要因として、Intelの厳格なライセンス慣行が挙げられます。

Intel は、2014 年のリリースに先立ち、今年後半に生産を開始する準備を進めており、既存の Thunderbolt ケーブルとコネクタは強化されたプロトコルと互換性があると指摘しています。