アップルの衛星計画はイーロン・マスクのスターリンクによって頓挫する可能性がある

iPhone向け衛星通信の拡大を目指すアップルの野望はイーロン・マスクという反対勢力に直面しており、報道によればスペースX社がこの取り組みを阻止しようとしているという。

iPhoneは近年、衛星を使った緊急SOSやロードサイドアシスタンスなど、多くの衛星機能の恩恵を受けており、困っているユーザーを支援しています。しかし、これらの機能をさらに便利にし、カバー範囲を拡大するための取り組みは、大きな障害に直面しています。

Appleは衛星機能の強化において主にGlobalstarと提携しているが、夏にはT-Mobileと提携してSpaceXのStarlinkサービスと提携し、サービスエリアを拡大する予定だ。問題は、Globalstarと衛星通信への投資がStarlinkと直接競合していることをイーロン・マスク氏が快く思っていないことだ。

ウォール・ストリート・ジャーナルの情報筋によると、マスク氏のスペースXは連邦規制当局に対し、アップルの衛星事業拡大を遅らせたり止めたりするよう要請したという。

スペクトル不足

SpaceXがAppleの事業拡大を妨害する主な理由の一つは、衛星と地球上の基地局間の通信を処理するために使用される周波数使用権にある。

問題は、利用できる周波数帯域が限られており、それが免許制の帯域に分割されていることです。通信を扱う衛星事業者は、これらの帯域をできるだけ多く確保することに強い関心を持っています。

グローバルスターや、将来アップルが提携する可能性のある企業との競争により、SpaceXは追加の周波数帯、ひいては帯域幅の確保が困難になるでしょう。さらに、競争の激化は周波数帯の権利取得費用にも影響を与える可能性があるため、マスク氏のSpaceXにとって、よりコストのかかる提案となります。

SpaceXは、Appleが資金提供する新しい衛星ネットワークのためにGlobalstarが一部の周波数帯域を使用する申請を却下するよう連邦通信委員会（FCC）に要請した。報道によると、Appleは2024年にGlobalstarに10億ドル以上を投資し、衛星ネットワークの構築を支援したという。

容量不足のため、Appleの投資がGlobalstarとの提携を超える可能性が高いことは、SpaceXにとってプラスに働かない。情報筋によると、Appleは以前、衛星と周波数帯域の利用拡大についてEchoStarと協議しており、失敗に終わった衛星計画ではBoeingとも協力していたという。

話し合いは行われた

両社はこれまでにも協力について話し合ったことがあるが、断固として拒否してきた。

Apple、SpaceX、T-Mobileの3社はT-Mobileの事業拡大について協議し、最終的に合意に至りました。しかし、これは「緊迫した協議」を経てのことだったようです。

AppleとSpaceX両社の幹部らは、iPhoneをSpaceXの衛星に接続することについても話し合ったが、契約は全く合意に至っていない。

両社はやや冷え込んでいるものの、良好な関係を維持しており、進展が期待できる。グローバルスターは、アップルが出資する衛星の打ち上げをスペースXに委託している。