Apple 社は、新しい Apple Vision Pro ヘッドセットが「空間コンピューティング」の時代を先導することを期待しているが、どうやら同社の野望にはテレビの置き換えも含まれているようだ。
AppleのVRヘッドセットのデモをご覧になれば、その理屈は納得できるでしょう。同社は、人々が顔にハードウェアを装着したまま、映画やテレビ番組からゲームまで、様々なメディアを楽しめるという点を重視していました。
アップルは確かに、特に自宅に大型テレビや大音量スピーカーを揃える余裕のない人々にとって、説得力のある主張を展開している。実際、アップルは、ヘッドセットを顔に装着していなければ、 Apple TV+の「ファウンデーション」のようなテレビ番組を心から楽しめないかもしれない、アパートに住む人物を披露した。
もう一つの例を挙げましょう。屋根付きのバルコニーにブランコがあり、天気の良い日にそこで映画やテレビ番組を観たいとします。Vision Proがあれば、配線や設置など、面倒な作業は一切不要です。ご近所への迷惑も心配ありません。
飛行機内でも使えるので、AppleはVision Proの発表会でこの状況を紹介しました。ただし、これからVision Proを使う方は、モバイルバッテリーパックでVision Proを数時間しか駆動できないことをお忘れなく。たくさんの映画を見るには、少し時間が足りないかもしれません。
これには様々なユースケースがあり、そのほとんどは理にかなっています。例えば、旅行中に宿泊したホテルの部屋には良いテレビがなく、サラウンドサウンドやサブウーファーもない、そんな時でもVision Proヘッドセットを装着すれば、まるで個人用の映画館にいるかのような臨場感を味わえます。スクリーンは思いのまま、空間音響が頭の中に響き渡ります。
飛行機に乗ったAppleのVision Pro
Vision Proがこれだけの機能を1つのパッケージで実現できるという事実は、このヘッドセットの大きなメリットです。映画やテレビ番組、スポーツの試合を全く新しい方法で楽しむことができます。また、視聴中にメッセージを送信したり、メールを確認したりすることも可能です。
しかし、これは孤独な取り組みです。AppleのVision Proの展示をざっと見ただけでも、ヘッドセットを使っている人が大勢いるのが分かります。ヘッドセットを装着した人々が部屋中を歩き回っているのは、Appleの「ブラック・ミラー」の世界観に似すぎているかもしれませんが、それこそがAppleが思い描く未来であり、実現に向けて動き出そうとしているのです。
これほど多くの噂が長らく飛び交っていたにもかかわらず、Appleが実際にテレビを作らなかったのは、おそらくこのためでしょう。彼らはVision Proの開発に10年近く取り組んできましたが、もしヘッドセットがテレビの性能を向上させるという共通の認識がどこかの時点で芽生えていたら、その計画は既に終わっていたでしょう。
では、テレビ市場は、Apple が「破壊」しようとしているもう 1 つの分野なのでしょうか?
テレビ市場はすでに緊張しているのでしょうか?
問題は、Vision ProがiPhoneがデジタルカメラ市場に与えた影響のように、テレビ市場にも影響を与えることができるかどうかだ。Appleのヘッドセット、そしてその将来型は、テレビの静かな終焉を告げることになるのだろうか？
そんなことないことを願っているのは確かですが、映画に関しては純粋主義者ですが、テレビ番組に関してはそこまでではありません。映画製作者モードと、設定を微調整して最高の画質を実現できる機能付きのテレビが欲しいです。そして、ソファを絶妙なタイミングで揺らしてくれるサブウーファーも欲しいです。
それ以上に、その映画やテレビ番組などを、その時一緒に部屋にいた他の人と一緒に観る機会を失いたくないのです。
技術的に言えば、たとえ部屋にいる他の人たちがそれぞれヘッドセットを使って同じ映画を観ていたとしても、彼らはそこにいる。そこに存在し、同じものを見ている。しかし、それでも孤立感は残る。まるで自分だけの島に閉じこもっているような。
ヘッドセットの小売価格が3,499ドルであることを考えると、テレビメーカーは今のところこの点を懸念していないかもしれない。3,499ドルあれば、複数人で同時に視聴できる大型で高品質なテレビが買えるのだ。
しかし、価格は下がり、機能も向上し続けるでしょう。むしろ、今後の動向を予測し、備えておくことが重要になるのかもしれません。
前述の通り、Vision Proが役に立つ場面は確かにあります。常に自分専用の映画館を持ち歩けるというアイデアは、本当に素晴らしいです。
でも、VRヘッドセットがホームシアターの代わりになるなんて、まだちょっと気が進まない。というか、テレビさえも。少なくとも今のところは。
