レビュー：AppleとBlackmagicのThunderbolt 3接続eGPU

レビュー：AppleとBlackmagicのThunderbolt 3接続eGPU | AppleInsider

AppleInsiderは、AppleとBlackmagicのThunderbolt対応eGPUを徹底的に検証し、MacBookを高速化するハードウェアを5Kゲーミングからビデオ編集まで幅広いテストで検証しました。このeGPUが他製品と一線を画す理由をすべてご紹介します。

Appleとの提携により開発されたBlackmagic eGPUは、699ドルと高価に見えるかもしれませんが、2017年モデルのiMac 5Kの最上位モデルに搭載されているのと同じRadeon Pro 580 GPUを搭載しています。このチップ単体でも300ドル弱の価値があり、他のeGPUとバンドルすると500ドル程度で購入できます。

では、Blackmagic と Apple のこの特定のユニットになぜ追加料金を支払いたいと思うのでしょうか?

まず、Blackmagicは、LGの4Kおよび5K UltraFineディスプレイなどのThunderbolt 3およびUSB-Cモニターをサポートする最初のeGPUです。つまり、お金に余裕のあるMacBook Pro所有者は、ポータブルリグをデスクトップに近いものに変えることができるということです。

LG UltraFineディスプレイをお持ちでない、または購入予定がない場合は、BlackmagicはUSB-CまたはHDMIモニターでも動作します。別売りのアダプターを使用すれば、DisplayPortディスプレイにも対応します。

Blackmagicは、2つのThunderbolt 3ポートに加え、4つのUSB 3.1ポートとHDMI 2スロットを搭載しており、競合するeGPUボックスを凌駕しています。追加の入出力は、外付けストレージドライブ、キーボード、マウスの接続、あるいはiPhoneの充電に使用できます。

BlackmagicはThunderbolt 3搭載のMacで動作し、MacBookに85ワットの充電を提供します。eGPUがWindows 10に対応していないため、現時点ではmacOSのみで使用可能です。

デザインの観点から見ると、これは間違いなくこれまで見た中で最も見栄えの良い eGPU であり、高品質の素材で作られています。

これが、他のモデルではなくこのeGPUを選ぶ最大の理由の一つです。それは、驚くほど静かなファンノイズと低い温度です。2013年後期のMac Proと同様に、底面から空気を吸い込み、上面から排出する大型ファンを搭載しています。

フルロード時でも驚くほど静かで、動作温度が上昇するにつれて動作音が大きくなる競合ハードウェアとの大きな違いです。実際、Blackmagicは非常に静かなので、5K解像度でFortniteをプレイしている間、電源が入っていることを忘れてしまうほどでした。

パフォーマンス

eGPUにより、Touch Bar搭載の2018年モデル13インチMacBook Pro（ベースモデル）のゲームパフォーマンスが劇的に向上しました。MacBook内蔵のIntel Iris Plus Graphics 655を最大解像度と高画質設定で動作させたところ、Fortniteをプレイ中に約15fpsのフレームレートを達成できました。ところが、この速度は時折7fpsまで低下し、ラップトップのファンがフル稼働する状態になりました。

中程度のグラフィック設定で設定を約 1080p に下げると、フレームレートが約 40 ～ 45fps まで上昇しましたが、それでもフレームドロップが発生し、ゲームをプレイできなくなりました。

Blackmagic eGPUとLGの5Kディスプレイを接続し、ゲームの解像度を5K（5,120×2,880ピクセル）に設定しました。グラフィック品質は（当然のことながら）向上し、フレームレートは30fps前後で推移しました。MacBook Proの統合型グラフィックチップとは異なり、eGPUはゲームプレイを台無しにするようなフレーム落ちもなく、はるかに安定したパフォーマンスを発揮しました。

グラフィック設定を中程度に下げると、フレームレートが約 40fps まで向上しましたが、それでもすべてが素晴らしく見えました。

また、Thunderbolt 3-DisplayPort ケーブルを使用して通常の 4K ディスプレイに接続したところ、4K「Epic」設定で約 35fps という同じ結果が得られました。

テスト中、Blackmagic eGPU と MacBook Pro はどちらも非常に静かでした。

写真とビデオの編集

写真編集をする人にとって、eGPUは大きな違いを生まないでしょう。Adobe PhotoshopやLightroomなどのアプリは、処理負荷の高い処理を主にMacのCPUに依存しているからです。Lightroomで42MPのRAW画像を編集する際に改善が見られることを期待していましたが、eGPUの支援にもかかわらず、遅延は依然として残っています。

しかし、ビデオ編集となると話は別です。Final Cut Pro Xでは、Blackmagic eGPUを使用することで、13インチMacBook Proでエフェクトを追加した5分間の4K h.264クリップを、内蔵GPUの半分以下の時間で書き出すことができます。これにより、この小型MacBook Proのパフォーマンスは、ベースモデルの15インチMacBook Proとほぼ同等になります。興味深いことに、eGPUを使用すると15インチMacBook Proの動作が遅くなるケースもあります。

例えば、13インチMacBook ProにeGPUを接続すると、エフェクトを追加した1分間の4.5K Red RAWクリップの処理時間が半分に短縮されました。一方、15インチMacBook Proでは、eGPUと組み合わせると処理速度がほぼ2倍になりました。

eGPU搭載の13インチMacBook Proで4Kクリップをスタビライズさせる速度は、eGPUの有無にかかわらず、ベースの15インチMacBook Proとほぼ同じでした。驚いたことに、eGPU搭載の13インチMacBook ProはBruce X 5Kベンチマークでより高速で、15インチMacBook ProのディスクリートGPUのほぼ3倍の速度で終了しました。

15インチMacBook Proで、4K 60fpsのCanon Cinema RAW Lite映像を1分間のプロジェクトでテストしました。カラーコレクションとLUTを適用し、eGPUの有無で比較しました。書き出し速度だけでなく、タイムラインのスムーズさも大幅に向上しました。以前はフル解像度で再生できなかった映像が、4K 24fpsと30fpsの両方でスムーズに再生できるようになりました。

ベンチマーク

Blackmagic をベースモデルの 2018 13 インチ MacBook Pro と、2.9GHz i9 CPU、4GB Radeon Pro 560X グラフィックス、32GB DDR4 メモリを搭載した最上位モデルの 2018 15 インチ MacBook Pro に接続してベンチマークを実行しました。

Geekbench 4 の OpenCL テストでは、各 GPU の生のグラフィックパフォーマンスが表示されますが、15 インチ MacBook Pro の GPU と比べて大幅に改善されていることがわかります。

Unigine Heavenゲーミングベンチマークも実行したところ、Blackmagic eGPUを搭載した13インチMacBook Proは15インチMacBook Proを大幅に上回るパフォーマンスを示しました。13インチモデルは、eGPU搭載の15インチモデルと比べると、数フレーム遅れました。

結論

私たちのテストでは、すでに 15 インチ MacBook Pro を所有していて、ビデオ編集者ではなく、外部モニターなしでハードウェアを使用する予定の場合、Blackmagic eGPU に追加費用をかける価値はあまりないことが分かりました。

一方、LG UltraFineディスプレイまたは2018年モデルの13インチMacBook Proをお持ちであれば、このソリューションは間違いなく魅力的です。13インチMacBook Proなら、外出時には携帯性に優れ、自宅やオフィスではクアッドコア8GBのRadeon Pro 580ワークステーションとして利用でき、i9 CPUを搭載した15インチMacBook Proに匹敵するパフォーマンスを発揮します。

全体的に見て、Blackmagic eGPUは、少人数のユーザーにとって非常に理にかなった特殊な製品です。同じGPUを使用する他のソリューションよりも高価で、アップグレードもできません。しかし、Thunderbolt 3のサポートが必要で、ほぼ無音の環境を求めるなら、これに勝るものはありません。