サム・オリバー
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ストラトフォー・グローバル・インテリジェンスによると、中国蘇州に拠点を置く従業員44人が、台湾のメーカーを訴える予定だという。バロンズが伝えたこの報道によると、2009年8月以降、ウィンテック社の従業員少なくとも62人がノルマルヘキサンへの曝露により入院している。この化学物質は神経損傷や麻痺を引き起こす可能性があるとされている。
労働者たちは、中国の工場長が、アルコールの代わりにノルマルヘキサンを使用するよう労働者に強制したと主張している。ノルマルヘキサンは乾燥が早く、ガラスに跡が残りにくいためだ。この工場長はその後解雇された。
報告書は、「中国ではいかなる種類の訴訟も珍しい」と指摘し、紛争は通常「密室で静かに」解決されると述べた。
この問題は、今年初めにウィンテック工場で発生した暴力的なストライキの標的となった。1月に蘇州で行われたデモでは、2,000人以上の労働者が、有害化学物質への過剰曝露が原因で多数の死者が出たとされる事態への抗議として、工場内の設備を破壊し、車両を損傷した。抗議者たちは道路を封鎖し、警察に投石を行った。
数日後、ストライキは収束し、工場の製品生産には影響がなかった。ウィンテックは従業員にボーナスを提供し、職場復帰には十分な額だったと報じられている。
ほぼすべてのエレクトロニクス企業と同様に、Appleは海外のパートナー企業と提携してデバイスの製造・組み立てを行っています。昨年、Appleが中国で契約している工場の監査では、半数以上が、対象となる労働者に有効な残業代を支払っていなかったことが明らかになりました。さらに、調査対象となった83工場のうち23工場は、労働者に中国の最低賃金さえ支払っていませんでした。
特にWintekは2009年に激しい非難を浴びました。同社の従業員が、違法かつ過酷な労働条件を理由にAppleに直接訴えを起こしたのです。台湾の全国独立労働組合連合会（NFCC）のメンバーは昨年5月、Appleの台北オフィス前で抗議活動を行い、MacメーカーであるAppleがWintekに影響を与えることを期待しました。
3月には、AppleのiPad用タッチスクリーンパネルの供給不足により、カリフォルニア州クパチーノに本社を置く同社は、新しいiPad用スクリーンの供給をWintek社と契約したとの報道がありました。4月3日の発売以来、iPadは人気商品となっており、多くのApple直営店では常に売り切れ状態が続いています。
最近の報道によると、Wintek社はAppleの次世代iPhoneのタッチパネルの40%を担当するとのこと。このデバイスは、6月7日にサンフランシスコのモスコーニ・ウェストで開催される世界開発者会議（WWDC）で発表される見込みです。
