「イージーペイ・タッチ」と呼ばれるクレジットカード、デビットカード、現金での購入を処理するシステムを見た人によると、このシステムはiPod touchの機能と磁気ストライプリーダー、高度なバーコードスキャナ、そしてApple社製のソフトウェアを組み合わせ、クレジットカードと現金の取引を高速化するという。
おそらくもっと重要なのは、iPod touchとAppleソフトウェアへの移行により、POSシステム全体がAppleの管理下に置かれるということです。さらに、このシステムには、顧客が目の前でiPod touchを使用しているのを目にすることで、その利便性を訴求するという新たなメリットも生まれます。
この新型デバイスの開発にAppleと提携したメーカーは不明です。外装はAppleストアで販売されている多くの保護ケースに似ており、背面はiPhone用に販売されている補助バッテリーパックに似ています。
4月に、AppleInsiderは、iPhone 3.0ソフトウェアの新しいアクセサリのサポートにより、AppleがPocket PCベースのEasyPayデバイスをiPod touchに置き換えるだろうと初めて報じた。
新しいシステムは改善を目指している
現在のポータブルコンピュータはシンボル・テクノロジーズ社製で、Windows CEを搭載し、Wi-Fi経由でアップルのサーバーに接続されています。2005年の年末商戦の直前に導入されたこのシステムは、従業員が誰でもレジ係として働くことができるため、他の小売店で一般的に見られる従来のレジ係は不要になりました。しかし、このシステムはソフトウェアのクラッシュ、動作の遅さ、頻繁な再起動の必要性などについて、従業員から苦情を招いています。
顧客からは、目立つ、分かりやすいPOSカウンターや待ち行列がないと購入がわかりにくい、というアップルのチェックアウト方法についての苦情も出ている。
オープンしたばかりのマイクロソフト直営店2店舗の従業員は、サムスン製のポータブルPOSコンピューターも使用しています。このコンピューターにはカードリーダーとバーコードスキャナーが付属しています。このマイクロソフトのソリューションは、iPod touchの約4倍の大きさで、重さは5倍あります。
Appleの新しいEasyPayタッチシステムは、タッチスクリーンインターフェースを使用して、クレジットカードやデビットカードでの購入、現金、返品など、販売員が顧客対応に必要なほぼすべての機能にアクセスできます。ソフトウェアには、プルダウンメニューやフリック可能なリストなど、多数のショートカットが用意されています。
Appleのソリューションは、グリップ感のある硬質プラスチック製の2ピース構造のスリップオンシェルで構成されています。磁気ストライプリーダーはシェルの背面に、バーコードスキャナーはデバイス上部に内蔵されています。シェル内には、カードリーダーとスキャナーに電力を供給する充電式バッテリーが内蔵されています。背面にある4つの小さなライトが、バッテリーの充電状態を示します。
デバイス側面のボタンはiPod touch本体に接続でき、スリープや音量調節などの操作が可能です。ミニUSBコネクタはAC充電器に接続できます。右側面の大きなスクイーズボタンを押すと、バーコードスキャナーが一時的に起動します。
チェックアウト
EasyPay touchは、クレジットカード、デビットカード、現金での取引に加え、一部の商品の返品も処理します。ただし、1回の取引で2枚以上のクレジットカード／デビットカードを使用した支払い、銀行小切手やトラベラーズチェックの受付、現金での返品処理など、一部の取引は引き続き既存のPOSシステムで処理されます。
クレジットカード決済は現行の決済方法とほぼ同様に処理されます。お客様は、指の動きをシミュレートしながらも、より細かい入力とコントロールが可能なPogo Sketchスタイラスペンを使用してiPod touchに署名を書き込みます。
デビットカード決済は、EasyPay touchと既存のHypercomデスクトップ端末を組み合わせた方式となります。お客様の注文はiPod touchで入力・記録されます。お客様は店舗内の既存のHypercomブランドのクレジットカード端末に誘導され、カードをスワイプして暗証番号を入力します。カードが承認されると、注文内容と照合するためのコードがiPod touchに送信されます。
初めて、iPod touchをお持ちのApple Store従業員が現金での支払いに対応できるようになりました。従業員はすべての商品を入力し、合計金額を計算した後、画面上の「現金」ボタンを押すと、店内に設置された複数のキャッシュドロワーの1つが電子的に開きます。情報筋によると、この機能は今後6ヶ月以内に一部の店舗でのみ展開される予定です。
お客様は引き続き、領収書を印刷したもの、電子メールで受け取ったもの、またはその両方を受け取るオプションを選択できます。
商品の返品の場合、購入レシートのバーコードをスキャンすることで、元の購入履歴を確認できます。レシートがない場合でも、EasyPayはお客様のメールアドレス、製品のシリアル番号、またはクレジットカード／デビットカード番号で購入履歴を検索できます。デバイスが返品理由を読み取り、お客様の口座に返金処理を行い、レシートを印刷またはメールで送信します。
iPhoneの購入が合理化
新しいEasyPayシステムにより、iPhoneの購入が大幅に簡素化されると言われています。iPod touchスキャナーは、iPhoneの箱に印刷された4つのバーコードをすべて検出・読み取り、注文画面の適切なデータ欄に自動的に入力します。
iPhone専用の画面で、お客様の身分証明書と、AT&Tの新規顧客か既存顧客かを確認します。Appleストアの従業員は、お客様が選択した電話プランを入力し、iPhoneの割引価格の対象となるかどうか、そしてお客様が現在の電話番号をiPhoneに移行するかどうかを確認できます。テキストメッセージの追加機能など、その他の様々なプランオプションも選択できます。ソフトウェアは、お客様にiPhoneの「利用規約」を表示し、同意を確認するために署名を受け付けます。
ゲイリー・アレンは、Appleの直営店を詳細に調査する「ifo Apple Store」の創設者兼著者です。Appleの最新直営店に関するニュースや情報を発信する仕事に忙しくない時は、実際にAppleの直営店を訪れています。
