アップル、韓国のEV部品メーカーと「アップルカー」について協議中と報道

アップルは「アップルカー」プロジェクトのために韓国に拠点を置く複数の電気自動車部品メーカーと接触したと報じられている。

韓国タイムズ紙が月曜日に報じたところによると、アップルは自社製電気自動車の製造を外注する戦略の一環として、韓国のEVメーカーと協議を進めているという。関係筋によると、EV用バッテリーやその他の部品を製造する韓国メーカーは、アップルの戦略から恩恵を受ける可能性があるという。

「アップルのスマートフォン事業と同様に、同社はEV事業でも韓国でビジネスパートナーを探している」と情報筋は同紙に語った。

「韓国のベンダーとの提携がなければ、AppleはEV事業計画を完成させることはできないでしょう。私の知る限り、AppleはLG、SK、ハンファと交渉を進めていますが、まだ初期段階です。」

報道によると、アップルはSKグループの子会社でEVバッテリーを専門とするSKイノベーションと「事前協議」を行ったという。また、アップルはLGエレクトロニクスと自動車部品メーカーのマグナ・インターナショナルとも会談しており、両社はLGマグナe-パワートレインという合弁会社を設立している。

アップルは、リチウムイオン電池の代わりにリン酸鉄リチウム（LFP）電池の採用を検討していると言われている。前者の技術は過熱する可能性が低く、安全上の利点があるからだ。

しかし、現在、韓国メーカーはLFPバッテリーを生産していません。そのため、業界筋はAppleがこの技術開発に中国メーカーを採用すると予想しています。

一方、コリア・タイムズは、アップルと中国の貿易摩擦が米国を製造拠点の重要地域に押し上げる可能性があると示唆している。同紙によると、LGエナジーソリューションとSKイノベーションは既に米国にバッテリー工場を建設済み、あるいは建設中であり、サムスンも検討中だという。

Appleが韓国の自動車メーカーに「Apple Car」の提携を打診したのは今回が初めてではない。かつては現代自動車と起亜自動車との「Apple Car」製造契約を検討していたと報じられていたが、その交渉は頓挫した。どうやら、契約の情報が漏れたことが原因のようだ。

2021年初頭、AppleはLGおよびMagnaと「Apple Car」の提携契約締結に「非常に近い」と報じられました。注目すべきは、Magnaは噂されていた自動運転車の開発初期段階でAppleが最初にアプローチした企業の一つだったことです。