プリンス・マクリーン
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最近改訂された Apple Computer の iPod 開発者向けドキュメントに、「タッチスクリーン」インターフェースを備えた iPod デジタル音楽プレーヤーに関する記述が登場し、今週 Apple 愛好家コミュニティの間でちょっとした騒ぎになっている。
「写真やビデオへのリンクは、iPodソフトウェアバージョン1.2以降を搭載した第5世代iPodでのみサポートされています」と、Appleのテクニカルライターは47ページにわたるチュートリアルの10ページに記しています。「このドキュメントで説明されているその他のNotes機能はすべて、タッチスクリーンモデルをはじめとするディスプレイ画面搭載のiPodモデルでサポートされています。」
文書内の前述の情報に基づくと、この引用は、タッチセンサー式のクリックホイールインターフェースを備えた同社の第3世代iPodへの単なる誤入力に過ぎないと考えられる。
それでも、最近の特許出願から、カリフォルニア州クパチーノに本社を置くiPodメーカーが、おそらく何らかのタッチスクリーン操作を搭載するであろう次世代ハードディスクドライブ搭載iPodの開発に注力していることは、極めて明らかです。先月公開された最新かつ最も詳細な特許出願には、タッチスクリーン搭載やタッチセンサー付き筐体など、複数のタッチ操作対応iPodのデザインが言及されていました。
伝統的に口の堅い企業であるアップルだが、今回の一連の書類での開示は、次世代メディアプレーヤーの重要な技術に対する独占的特許権を得るために手の内を明かす意志があることを強調している。
アップルは、重要なデジタルメディアプレーヤー特許の出願において、少なくとも一度は出遅れており、法廷外和解によって大きな代償を支払わされた。8月には、ライバルのクリエイティブ・テクノロジーズにソフトウェア・インターフェース特許の使用ライセンス料として1億ドルを支払った。この特許は、ディスプレイ搭載のiPodに搭載されているものも含め、デジタル音楽プレーヤーのソフトウェア・インターフェースのほとんどの側面をカバーしている。
iPod のソフトウェア インターフェースに関する独自の特許を申請した Apple 社は、Creative 社による先行申請のせいで、米国特許商標庁に却下された。
更新：ご指摘の通り、タッチスクリーンに関する記述は誤植でした。開発者向けドキュメントは修正され、「本書に記載されているその他のNotes機能は、タッチホイール搭載の第3世代iPod（ドックコネクタ）以降のiPodでサポートされています。」と記載されています。
