カスパー・ジェイド
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ニューヨークで開催されたMacworld ExpoのATI会議室に集まった多数の社員の顔を見れば、その悲しみが伝わってくるようだった。信頼できる情報筋によると、最近の不祥事により、グラフィックスチップサプライヤーであるATIはOEMパートナーであるApple Computerとの間で苦境に立たされているという。
月曜日、ati.comの企業アドレスから投稿されたメッセージがBusinessWireに掲載され、Macworldに向けた同社の製品計画の詳細が明らかになりました。通常であれば、これは問題にはならないはずです。しかし、掲載されたメッセージには、Macworldで発表されるAppleのハードウェア製品に関する先行情報が含まれていました。
メッセージには、「ATIは7月19日にサプライズ発表を予定している」と一部記載されていた。「基調講演では、AppleがATIグラフィックスを搭載した3つの新システムを発表する予定です。1つはRAGE 4XLチップを搭載したiMac、残り2つはRAGE 128 PRO規格とRADEONを搭載したPowerMacです。」
この宣伝文句は、どうやらAppleの共同創業者兼CEOであるスティーブ・ジョブズ氏を激怒させるには十分だったようだ。その結果、情報筋によると、ジョブズ氏は今朝の基調講演でATIとその製品に関する言及を一切削除したという。Appleは新型Power Mac G4を発表した際、搭載されるグラフィックチップについては一切触れず、新型iMacとPower Mac G4 Cubeについても同様の発言をした。
「ああ、あなたもそうなりましたね…」と、AppleInsiderの記者がAppleの報復の噂について確認を求めると、ATIの社員の一人が不安げに言った。「それで、私たちはそれを確認と受け止めているのですか？」とAppleInsiderの編集者が尋ねると、二人のATI社員の顔色が徐々に曇っていった。「それについては、本当にコメントできません」と、彼らはためらいがちに答えた。
「ATI が再び同じミスを繰り返すことはないだろう」と、火曜日の午後、BusinessWire での同社の失言に Apple が怒っているかと尋ねられた Apple 社員の 1 人が答えた。
両社の確執が噂されるのは今回が初めてではない。昨年の今頃、複数の情報筋によると、Macintosh向けに開発されていたATI製ドライバの品質に不満を抱いたスティーブ・ジョブズ氏が、NVIDIAなどの他のグラフィックチップサプライヤーに接触し、AppleのグラフィックチップサプライヤーとしてATIに代わる話を持ちかけたという。
AppleとATIはいずれもこの件についてコメントを控えているため、事前の情報漏洩がATIにとって最大の顧客を失う原因となったかどうかは不明だ。しかし、業界関係者の間で広まっている情報から判断すると、AppleのPower Mac G4 Cubeの8月の発売までに、両社は何らかの修正を行う必要があるようだ。Power Mac G4 Cubeには、当初、同社の新しいRADEONテクノロジーを搭載した新しいATIカードが搭載される予定だった。
ATI は現在、PC と Macintosh の両方におけるグラフィック アクセラレーション (売上) の世界的リーダーです。
